অক্সিজেন কোথা থেকে আসে? এর জবাব সাধারণত ভূপৃষ্ঠে থাকা গাছপালায় সীমাবদ্ধ থেকে যায়। প্রায় ৩৯ হাজার কোটি বৃক্ষের আমাজন রেইনফরেস্ট পৃথিবীর ২০ শতাংশ অক্সিজেন উৎপাদন করে। অনেকের হয়তো ধারণা, বাকি ৮০ শতাংশের বেশির ভাগ অক্সিজেন আসে সারা বিশ্বে ছড়িয়ে থাকা বিভিন্ন বন-জঙ্গল থেকেই।
কিন্তু এই ধারণাটি ভুল! সঠিক তথ্য হচ্ছে—পৃথিবীর বেশির ভাগ অক্সিজেন আসে সমুদ্র থেকে!
যুক্তরাষ্ট্রের ‘ন্যাশনাল ওশেনিক সার্ভিস’-এর তথ্য মতে, উদ্ভিদভিত্তিক সামুদ্রিক জীব যেমন প্ল্যাঙ্কটন, সামুদ্রিক শৈবাল এবং সমুদ্রের তলদেশে থাকা অন্যান্য উদ্ভিদ পৃথিবীর অর্ধেকেরও বেশি অক্সিজেনের জোগান দেয়। সালোকসংশ্লেষণ হলো একটি জৈব রাসায়নিক প্রক্রিয়া, যার মাধ্যমে উদ্ভিদ কার্বন-ডাই-অক্সাইড, পানি ও সূর্যের আলোর সাহায্যে খাদ্য তৈরি করে। সালোকসংশ্লেষণ প্রক্রিয়ায় উদ্ভিদের খাদ্য তৈরির সময় উপজাত হিসেবে তৈরি হয় অক্সিজেন।
জলবায়ু পরিবর্তনসংক্রান্ত আন্তঃসরকার প্যানেলের (আইপিসিসি) হিসাবে সমুদ্র পৃথিবীর প্রায় ২৫ শতাংশ কার্বন-ডাই-অক্সাইড শোষণ করে। এ কারণেই সারা দুনিয়ায় সমুদ্র বাঁচানোর এত তোড়জোড়!