অলিম্পিকে ১২৮ বছর পর ক্রিকেট ফেরার খবরে রীতিমতো সাড়া পড়ে যায় ক্রিকেট বিশ্বে। এবার সেই পথে এগোনো গেল আরেক ধাপ। ২০২৮ লস অ্যাঞ্জেলেস অলিম্পিকে ক্রিকেটের ম্যাচগুলো হবে যুক্তরাষ্ট্রের দক্ষিণ ক্যালিফোর্নিয়ার পোমোনায় ফেয়ারগ্রাউন্ডসে।
পোমোনা ফেয়ারগ্রাউন্ডস অলিম্পিকের ক্রিকেটের ভেন্যু গতকাল আন্তর্জাতিক ক্রিকেট সংস্থা (আইসিসি) এক বিবৃতিতে নিশ্চিত করেছে। ভেন্যু ঘোষণার পর আইসিসি চেয়ারম্যান জয় শাহ বলেন, ‘লস অ্যাঞ্জেলেস ২০২৮ অলিম্পিকের জন্য ক্রিকেট ভেন্যু চূড়ান্ত হওয়া আমাদের প্রস্তুতির পথে একটি বড় ধাপ। ক্রিকেট বিশ্বজুড়ে জনপ্রিয় হলেও অলিম্পিকের মঞ্চে টি-টোয়েন্টি সংস্করণের মাধ্যমে এটি নতুন দর্শকগোষ্ঠীর মনও জয় করতে পারবে। আইসিসির পক্ষ থেকে আমি এলএ২৮ আয়োজক কমিটি ও আইওসিকে ধন্যবাদ জানাই। আমাদের সদস্য দেশগুলোর সঙ্গে সমন্বয় করে আমরা এই ইভেন্টকে সাফল্যমণ্ডিত করতে কাজ করে যাব।’
এ বছরের ৯ এপ্রিল আন্তর্জাতিক অলিম্পিক কমিটির (আইওসি) নির্বাহী বোর্ড ক্রিকেটের দল সংখ্যা ও খেলোয়াড় কোটাসংক্রান্ত সিদ্ধান্ত ঘোষণা করে। পুরুষ ও নারীদের টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটে ছয়টি করে দল অংশ নেবে অলিম্পিকে। প্রতি বিভাগের জন্য বরাদ্দ থাকবে ৯০ জন করে ক্রিকেটার থাকছে। তার মানে প্রতিটি দল সর্বোচ্চ ১৫ জনের দল নিয়ে প্রতিযোগিতায় অংশ নিতে পারবে। তবে ক্রিকেটের পূর্ণাঙ্গ সূচি ও ম্যাচ সময়সূচি চূড়ান্ত করা হবে পরবর্তীতে।
এর আগে ২০২৩-এর অক্টোবরে আইওসি জানায়, ক্রিকেটসহ ছয়টি নতুন খেলা ২০২৮ অলিম্পিকে যুক্ত হচ্ছে। বাকি পাঁচ খেলা হলো—বেসবল/সফটবল, ফ্ল্যাগ ফুটবল, ল্যাক্রোস (সিক্সেস) এবং স্কোয়াশ। আন্তর্জাতিক বিভিন্ন স্পোর্টিং ইভেন্টেও টি-টোয়েন্টি সংস্করণে ক্রিকেট আগে হয়েছে। ২০১০, ২০১৪ এবং ২০২৩ সালে এশিয়ান গেমসে পুরুষ ও নারী উভয় বিভাগের টি-টোয়েন্টি ম্যাচ অনুষ্ঠিত হয়। ২০২২ সালের বার্মিংহাম কমনওয়েলথ গেমসে ছিল নারীদের জন্য একটি পূর্ণাঙ্গ টি-টোয়েন্টি টুর্নামেন্ট।