২০২৫-২৬ অর্থবছরের প্রস্তাবিত বাজেটে মহিলা ও শিশুবিষয়ক মন্ত্রণালয়ের বরাদ্দ ১৪৫ কোটি টাকা কমানো হয়েছে। নতুন বাজেটে এই মন্ত্রণালয়ের জন্য ৫ হাজার ৭৭ কোটি ৮৯ লাখ ২৯ হাজার টাকা বরাদ্দের প্রস্তাব করা হয়েছে। ২০২৪-২৫ অর্থবছরে এই মন্ত্রণালয়ের জন্য বরাদ্দ ছিল ৫ হাজার ২২২ কোটি ১৯ লাখ ৬২ হাজার টাকা। সেই তুলনায় এবারের বাজেটে বরাদ্দ কমেছে ১৪৫ কোটি টাকার বেশি।
আজ সোমবার বেলা ৩টায় ৭ লাখ ৮৯ হাজার ৯৯৯ কোটি টাকার প্রস্তাবিত বাজেট উপস্থাপন করেন অন্তর্বর্তী সরকারের অর্থ উপদেষ্টা ড. সালেহউদ্দিন আহমেদ। তাঁর বাজেট প্রস্তাবনায় মহিলা ও শিশুবিষয়ক মন্ত্রণালয়ের পরিচালন ব্যয় ধরা হয়েছে ৪ হাজার ৬৫৯ কোটি টাকা। আর উন্নয়ন ব্যয় ধরা হয়েছে ৪১৯ কোটি টাকা। ২০২৪-২৫ অর্থবছরের বাজেটে এই মন্ত্রণালয়ের পরিচালন ব্যয় ধরা হয়েছিল ৪ হাজার ৩৪৭ কোটি টাকা। আর উন্নয়ন বাজেট ছিল ৮৭৫ কোটি টাকা।
তবে নারী ও শিশু খাতে বরাদ্দ কমানোয় নারী ও টেকসই উন্নয়ন লক্ষ্যমাত্রা অর্জন বাধাগ্রস্ত হবে বলে মনে করেছেন নারী অধিকারকর্মীরা। বাংলাদেশ মহিলা পরিষদের সভাপতি ফওজিয়া মোসলেম আজকের পত্রিকাকে বলেন, ‘যদি আমি এসডিজি বাস্তবায়নের কথা বলি, নারী উন্নয়নের কথা বলি, সেখানে যদি এই মন্ত্রণালয়ের বাজেট কমিয়ে দিই, তাহলে কি আমাদের লক্ষ্যমাত্রা বাস্তবায়িত হবে? এটা একটা বড় প্রশ্ন। আমার মনে হয়, এটা যথাযথ হলো না। আরও যেটা দেখলাম, গৃহস্থালি পণ্য, যেমন ফ্রিজ, ওয়াশিং মেশিন—এগুলোর দাম বাড়লে নারীর জীবনযাত্রা কঠিন হয়ে পড়বে।’
প্রস্তাবিত বাজেটে নারী উদ্যোক্তাদের জন্য ১২৫ কোটি টাকা বরাদ্দের প্রস্তাব করা হয়েছে। স্যানিটারি ন্যাপকিনে ভ্যাট অব্যাহতি দেওয়া হয়েছে। নারীর অস্বীকৃত ও অবৈতনিক সেবামূলক কাজের স্বীকৃতি দিতে পদক্ষেপ নেওয়া হবে বলে বাজেট বক্তৃতায় জানিয়েছেন অর্থ উপদেষ্টা। তিনি বলেন, ‘কর্মজীবী নারীর পাশাপাশি অনেক নারী হোমমেকার হিসেবে তাঁদের শ্রম ও সময় উৎসর্গ করছেন। কিন্তু তাঁদের এই গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকাকে প্রায়শই যথাযথভাবে মূল্যায়ন করা হয় না। আমি সরকার ও আপামর জনসাধারণের পক্ষ থেকে তাঁদের প্রতি গভীর শ্রদ্ধা ও কৃতজ্ঞতা জ্ঞাপন করছি। ভবিষ্যতে তাঁদের অবদান আর্থিক মানদণ্ডের ভিত্তিতে জিডিপিতে যোগ করার লক্ষ্যে প্রয়োজনীয় পদ্ধতিগত পদক্ষেপ নেওয়া হবে।’
বাজেট বক্তৃতায় নারীর অস্বীকৃত ও অবৈতনিক সেবামূলক কাজের স্বীকৃতি প্রসঙ্গে অর্থ উপদেষ্টার বক্তব্যকে স্বাগত জানিয়েছে নারী অধিকারকর্মী ও সংগঠনগুলো। বেসরকারি সংস্থা মানুষের জন্য ফাউন্ডেশনের (এমজেএফ) নির্বাহী পরিচালক শাহীন আনাম এক প্রতিক্রিয়ায় বলেন, ‘অন্তর্ভুক্তিমূলক অর্থনৈতিক প্রবৃদ্ধি ও জেন্ডার সমতা অর্জনের জন্য জাতীয় বাজেটে নারীর গৃহস্থালি ও সেবামূলক কাজের স্বীকৃতি দেওয়া অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। চিরাচরিত অর্থনৈতিক সূচকগুলোর কারণে নারীর অবৈতনিক গৃহস্থালি শ্রমের গুরুত্বপূর্ণ অবদান প্রায়শই অদৃশ্য থেকে যায়। এই কাজের মূল্য নির্ধারণ করে জাতীয় আয় বা জিডিপিতে অন্তর্ভুক্ত করার ঘোষণা একটি ঐতিহাসিক পদক্ষেপ। এই স্বীকৃতি নারীর মর্যাদা বৃদ্ধি করবে, তাঁর প্রতি বিদ্যমান নেতিবাচক মনোভাব পরিবর্তনে সহায়তা করবে। সঙ্গে সঙ্গে সিদ্ধান্ত গ্রহণে নারীর অংশগ্রহণ নিশ্চিত করবে। সর্বোপরি ঘরে ও সমাজে তাঁর প্রতি সহিংসতা কমাতে সহায়ক হবে।’
সেন্টার ফর পলিসি ডায়ালগের (সিপিডি) এক জরিপ অনুযায়ী, নারীর অবৈতনিক সেবামূলক কাজের আর্থিক মূল্য তাঁদের বেতনভুক্ত শ্রম থেকে প্রাপ্ত আয়ের চেয়ে ২ দশমিক ৫ থেকে ২ দশমিক ৯ গুণ বেশি। নারী অধিকার নিয়ে কাজ করা বিভিন্ন সংগঠন ও সংস্থাগুলো অনেক আগে থেকেই নারীর অবৈতনিক সেবামূলক কাজকে স্বীকৃতি দেওয়ার দাবি জানিয়ে আসছে।