মেহেরপুরের গাংনী উপজেলায় ভুট্টার বাম্পার ফলনে খুশি চাষিরা। কম খরচে বেশি লাভ হওয়ায় এই আবাদ দিনে দিনে বাড়ছে। গত বছরের তুলনায় এ বছর ভুট্টার চাষ বেড়েছে। বিঘাপ্রতি প্রায় ১৫ হাজার টাকা খরচ করে ৫৫ থেকে ৬০ মণ ভুট্টার ফলন হয়েছে। এতে ২৫ থেকে ৩০ হাজার টাকা লাভ হয়েছে।
উপজেলার একাধিক চাষির সঙ্গে কথা বলে জানা গেছে, বর্তমানে অন্যান্য ফসলের চেয়ে ভুট্টা চাষ করে বেশি লাভবান হচ্ছেন চাষিরা। এ জন্য অন্য ফসলের তুলনায় ভুট্টা চাষে ঝুঁকছেন তাঁরা। এক বিঘা জমিতে ৫৫ থেকে ৬০ মণ ভুট্টা হলে লাভ থাকে ৩০-৩৫ হাজার টাকা।
তেরাইল মাঠের ভুট্টাচাষি মো. ফকির উদ্দিন বলেন, প্রতি বিঘা জমিতে খরচ হয় প্রায় ১৫ হাজার টাকা। আর ফলন ভালো হলে লাভ হয় প্রায় ৩০ থেকে ৩৫ হাজার টাকা। এই ভুট্টা কেনার জন্য বিভিন্ন এলাকায় পাইকাররা এসে চাষিদের কাছ থেকে সরাসরি কিনে নিয়ে যান। ভুট্টার দাম ভালো আছে। ভেজা ভুট্টা ৮৫০ থেকে ৯০০ টাকা। আর শুকনো ভুট্টা ১ হাজার থেকে ১ হাজার ১০০ টাকায় বিক্রি হচ্ছে। এমন দাম থাকলে আগামী বছর ভুট্টার চাষ আরও বাড়বে।
বামন্দী মাঠের ভুট্টাচাষি মো. ইলিয়াস হোসেন বলেন, ‘প্রতিবছর বামন্দী মাঠে তাকালেই দেখা যায় শুধু গম আর গম। কিন্তু এ বছর আমাদের এই বামন্দী মাঠে গমের চেয়ে বেশি ভুট্টা চাষ হয়েছে। কম খরচ আর বেশি লাভ হওয়ায় দিনে দিনে এই চাষ বাড়ছে। প্রতিবছর শিয়ালে অনেকের ভুট্টা খেয়ে ফেলে, কিন্তু এ বছর শিয়ালের আক্রমণ দেখা যায়নি ভুট্টার জমিতে।’
ভরাট মাঠের ভুট্টাচাষি রবিউল ইসলাম বলেন, ভুট্টায় কীটনাশক, সার ও সেচ তেমন লাগে না। নিড়ানিও কম দিতে হয়। আমাদের ভরাট মাঠে ভুট্টার চাষ বেশি হয়েছে। সাড়ে তিন থেকে চার মাসে এই ভুট্টা চাষে ভালো লাভ হচ্ছে।
গাংনী উপজেলা কৃষি অফিস সূত্র জানা গেছে, চলতি বছর ভুট্টার চাষ হয়েছে ৮ হাজার ২৫০ হেক্টর জমিতে। গত বছর চাষ হয়েছিল ৭ হাজার ৯৫০ হেক্টর জমিতে।
উপজেলা কৃষি কর্মকর্তা মো. ইমরান হোসেন আজকের পত্রিকাকে বলেন, এবার ভুট্টার চাষ বেড়েছে। আর ভুট্টার চাষ লাভজনক হওয়ায় দিনে দিনে চাষিরা বেশি ঝুঁকছেন। উপজেলা কৃষি বিভাগ থেকে ভুট্টাচাষিদের সঙ্গে যোগাযোগ করে সব ধরনের পরামর্শ দেওয়া হয়েছে।