নির্বাচনে এর আগে বিভিন্ন সময় ব্যালট বাক্স ছিনতাই হয়েছে। এবার ইলেকট্রনিক ভোটিং মেশিন (ইভিএম) বুথ থেকে বাইরে নেওয়ার ঘটনা ঘটল। বৃহস্পতিবার (১৬ মার্চ) চট্টগ্রামের বোয়ালখালী উপজেলা পরিষদের চেয়ারম্যান পদে উপনির্বাচনের ভোট গ্রহণের সময় ইভিএমের ব্যালট ইউনিট কেন্দ্রের বাইরে নৌকার ক্যাম্পে নিয়ে যাওয়া হয়।
এই উপজেলার বিভিন্ন কেন্দ্রে ভোটারদের আঙুলের ছাপ নিয়ে তাঁদের বের করে দিয়ে ইচ্ছেমতো নৌকায় ভোট দেওয়ার ঘটনাও ঘটে বলে অভিযোগ পাওয়া গেছে।
শুধু চট্টগ্রামের বোয়ালখালী উপজেলার ভোট নয়, বৃহস্পতিবার অনুষ্ঠিত দেশের শতাধিক স্থানীয় সরকার প্রতিষ্ঠানের নির্বাচনে ভোট গ্রহণের সময় অনেক জায়গায় অনিয়মের অভিযোগ উঠেছে। অবশ্য ঢাকা থেকে নির্বাচন কমিশন বিকেলে সংবাদ সম্মেলনে জানিয়েছে, বিচ্ছিন্ন কয়েকটি ঘটনা ছাড়া নির্বাচন সুষ্ঠু হয়েছে।
দুপুর ১২টার দিকে বোয়ালখালীর উপজেলা পরিষদের নির্বাচনের সময় জ্যৈষ্ঠপুরা রমণী মোহন উচ্চবিদ্যালয় কেন্দ্রের ইভিএমের ব্যালট ইউনিট নিয়ে রাস্তায় নৌকার ক্যাম্পে নিয়ে যান ইউনিয়ন যুবলীগের যুগ্ম আহ্বায়ক নির্মলেন্দু দে সুমন। পরে স্থানীয় ইউনিয়ন আওয়ামী লীগ সভাপতি রতন চৌধুরী সেটি প্রিসাইডিং অফিসারের কাছে ফিরিয়ে দেন। এ ঘটনায় রতনকে আটক করা হয়েছে বলে জানান উপজেলা নির্বাচন কর্মকর্তা মো. নুরুল ইসলাম।
এ ছাড়া ৮৬ কেন্দ্রের প্রায় প্রতি ভোটকেন্দ্রে ভোটাররা আঙুলের ছাপ দিলেও গোপন কক্ষে ক্ষমতাসীনদের অনুসারীদের ইচ্ছেমতো নৌকায় ভোট দেওয়ার অভিযোগ পাওয়া যায়।
ভোটকেন্দ্র দখলের অভিযোগ পাওয়া গেছে চুয়াডাঙ্গার ৮টি ইউপি নির্বাচনেও। সেখানে স্বতন্ত্র প্রার্থীদের অভিযোগ, আওয়ামী লীগ প্রার্থীর কর্মীরা গ্রামের ভেতরের রাস্তায় দাঁড়িয়ে বিএনপি-জামায়াতে ইসলামী ও বিদ্রোহী স্বতন্ত্র চেয়ারম্যান প্রার্থীদের কেন্দ্রে না যেতে হুমকি দিচ্ছিলেন। আর কেন্দ্রে গেলে নৌকায় ভোট দিতে বলা হয়েছে। কয়েক জায়গায় বের করে দেওয়া হয় বিদ্রোহী ও স্বতন্ত্র চেয়ারম্যান প্রার্থীদের। তবে অভিযোগ অস্বীকার করেন আওয়ামী লীগের চেয়ারম্যান প্রার্থীরা।
চাঁদপুরের মতলব উত্তর উপজেলার মোহনপুর ইউপির উপনির্বাচনে বিদ্রোহী প্রার্থীর বিরুদ্ধে নির্যাতনের অভিযোগ এনে ভোটের দিন নির্বাচন বর্জনের ঘোষণা দিয়েছেন নৌকা প্রতীকের চেয়ারম্যান প্রার্থী আব্দুল হাই প্রধান। দুপুরে সংবাদ সম্মেলন করে তিনি ভোট বর্জনের ঘোষণা দেন। এই নির্বাচনী এলাকায় ভোটকেন্দ্রের পাশে ককটেল বিস্ফোরণের ঘটনাও ঘটে।
কুমিল্লার চৌদ্দগ্রাম উপজেলার কনকাপৈত ইউনিয়নের ৭ নম্বর ওয়ার্ডের উপনির্বাচনে ভোটের ফল ঘোষণার পরে পরাজিত প্রার্থীর কর্মী-সমর্থকেরা প্রিসাইডিং অফিসারকে অবরুদ্ধ করে ফলাফল ছিনতাইয়ের চেষ্টা করেন। কেন্দ্রের ভেতরে পেট্রলবোমা ও ককটেল নিক্ষেপ করা হয়। এ সময় ৫ জন আহত হন বলে জানা গেছে। বিষয়টি নিশ্চিত করেছেন উপজেলা নির্বাহী কর্মকর্তা ও নির্বাহী ম্যাজিস্ট্রেট তানভীর হোসেন।
ইভিএমে ধীরগতি
ভোট গ্রহণের সময় বিভিন্ন স্থানে ইভিএমের ধীরগতির অভিযোগ পাওয়া যায়। এ কারণে অনেক স্থানে ভোটাররা দীর্ঘ সময় সারিতে দাঁড়িয়ে ভোগান্তির শিকার হন বলে জানা গেছে।
মেহেরপুর সদর উপজেলার আমদহ ইউপি নির্বাচনে ভোটকেন্দ্রে ভোটারদের দীর্ঘ সারিতে দাঁড়িয়ে বেগ পেতে হয়। সকালে ভোট গ্রহণ শুরুর পর থেকে ইউনিয়নের ১০টি কেন্দ্রে একই চিত্র দেখা যায়।
একই সমস্যা দেখা গেছে ময়মনসিংহের হালুয়াঘাট পৌরসভার নির্বাচনে। ইভিএম জটিলতায় ভোট দিতে বিড়ম্বনায় পড়তে হয় বয়স্কদের। তবে নির্বাচন কর্মকর্তারা জানিয়েছেন, এই অঞ্চলের মানুষের জন্য ইভিএম পদ্ধতি নতুন হওয়ায় কিছুটা জটিলতা সৃষ্টি হয়েছে।
ইসির দাবি, ভোট সুষ্ঠু হয়েছে
ভোট গ্রহণ শেষে বিকেল ৫টায় ঢাকার নির্বাচন ভবন থেকে সংবাদ সম্মেলনে ইসি সচিব মো. জাহাঙ্গীর আলম দাবি করেন, বিচ্ছিন্ন কয়েকটি ঘটনা ছাড়া শতাধিক স্থানীয় সরকার প্রতিষ্ঠানের ভোট গ্রহণ সুষ্ঠু হয়েছে। তিনি বলেন, ‘যত নির্বাচন ছিল, সবগুলো ইভিএমের মাধ্যমে সুষ্ঠুভাবে সম্পন্ন হয়েছে। কোথাও কোনো বড় ধরনের গন্ডগোল অথবা ভোটকেন্দ্রের বিশৃঙ্খলার খবর আমরা পাইনি।’