ঢাকা: দেশের ইতিহাসের অন্যতম বড় প্রকল্প পদ্মা সেতু নির্মাণ কাজ শেষের সময়সীমা ২০২২ সালের জুন মাস পর্যন্ত বাড়ানো হয়েছে। আগামী বছরের ২৩ জুন পদ্মা সেতু যানবাহন চলাচলের জন্য খুলে দেওয়া হবে। যদিও এ বছর জুনে এই সেতু খোলার কথা ছিল।
তবে সময়সীমা বাড়লেও এ প্রকল্পের ব্যয় আপাতত বাড়ছে না। আগের নির্ধারিত ৩০ হাজার ১৯৩ কোটি টাকাই থাকছে বলে সংশ্লিষ্ট সূত্রে জানা গেছে। পদ্মা সেতুর নির্মাণ কাজ শুরু হয় ২০১৪ সালের ৭ ডিসেম্বর। শেষ হওয়ার কথা ছিল ২০১৮ সালের ডিসেম্বরে। এরপর দফায় দফায় সময় বাড়ানো হয়েছে। সঙ্গে বেড়েছে ব্যয়ও।
জানা গেছে, গত মঙ্গলবার পরিকল্পনা মন্ত্রণালয় বাংলাদেশ সেতু কর্তৃপক্ষ থেকে পাঠানো এ প্রস্তাবটি অনুমোদন দিয়েছে। মুলত করোনা মহামারির কারণে নির্মাণকাজের স্বাভাবিক গতি কমে যাওয়ায় এ সময়সীমা বাড়ানো হয়েছে বলে জানা গেছে। সরকার ২০২২ সালের ২৩ জুন পদ্মা সেতু গাড়ি চলাচলের জন্য খুলে দেওয়ার অনুমোদন দিয়েছে। এর আগে এ প্রকল্পের সময়সীমা নির্ধারণ করা ছিল এ বছরের জুন মাস।
তবে মন্ত্রণালয় আশ্বাস দিয়েছে, পদ্মা সেতু নির্মাণে সর্বশেষ নির্ধারিত ব্যয় ৩০ হাজার ১৯৩ কোটি টাকাই থাকবে। যা আপাতত আর বাড়ান হবে না।
পরিকল্পনামন্ত্রী এমএ মান্নান জানিয়েছেন, তিনি মঙ্গলবার পদ্মা সেতু নির্মাণের সময় বাড়ানোর প্রস্তাবে সই করেছেন। মহামারি করোনার কারণে পদ্মা সেতুর নির্মাণ কাজ শেষ হতে এক বছর দেরি হবে বলে জানান তিনি।
এর আগে সেতুমন্ত্রী ওবায়দুল কাদের সাংবাদিকদের বলেছিলেন, আগামী এক বছরের মধ্যেই সেতুটি চালু হবে। পদ্মা সেতুর নির্মাণ কাজ শেষ হতে আরও ১০ মাস থেকে এক বছর পর্যন্ত সময় লাগবে।
পদ্মা সেতু প্রকল্পের পরিচালক শফিকুল ইসলাম ঠিকাদারি প্রতিষ্ঠান চায়না মেজর ব্রিজ ইঞ্জিনিয়ারিং কোম্পানির বরাত দিয়ে আজকের পত্রিকাকে বলেন, নির্মাণ কাজ শেষ হতে ২০২২ সালের এপ্রিল পর্যন্ত সময় লেগে যাবে।
এদিকে, মুন্সিগঞ্জের মাওয়া প্রান্তে পদ্মা সেতুর সঙ্গে রেলপথের সংযোগ ঘটানোর জন্য ভায়াডাক্ট (উড়ালপথ) স্থাপনের কাজও প্রায় শেষ পর্যায়ে রয়েছে। গত মঙ্গলবার সর্বশেষ গার্ডার বসানো হয়েছে। জাজিরা প্রান্তেও সংযোগের কাজ শেষ পর্যায়ে রয়েছে।
২০০৭ সালে একনেকে পাস হওয়া পদ্মা সেতু প্রকল্পের ব্যয় ধরা হয়েছিল ১০ হাজার ১৬২ কোটি টাকা। ২০১১ সালে প্রকল্পের ব্যয় বাড়িয়ে ধরা হয় ২০ হাজার ৫০৭ কোটি টাকা। ২০১৬ সালে দ্বিতীয় দফা সংশোধনের পর ব্যয় দাঁড়ায় ২৮ হাজার ৭৯৩ কোটি। এরপর প্রকল্প প্রস্তাব সংশোধন না করে ২০১৮ সালের জুনে আবারও পদ্মা সেতু প্রকল্পের ব্যয় বেড়ে দাঁড়ায় ৩০ হাজার ১৯৩ কোটি টাকা।
পদ্মা নদীর ওপর ৬ দশমিক ১ কিলোমিটারের এ সেতু রাজধানী ঢাকাকে দেশের দক্ষিণ-পশ্চিমাঞ্চলের ২১ জেলার সঙ্গে সরাসরি যুক্ত করবে। সেতু চালু হলে দেশের মোট দেশজ উৎপাদনে ১ দশমিক ২ শতাংশ বৃদ্ধি করবে বলে আশা করা হচ্ছে।