বৈদ্যুতিক গাড়ি তৈরির প্রকল্প বাদ দিয়ে ঘরে ব্যবহারের জন্য বা হোম রোবট তৈরি করার কাজে হাত দিয়েছে অ্যাপল। কোম্পানিটির প্রকৌশলীরা এমন এক রোবট তৈরি করার চেষ্টা করছে, যা ব্যবহারকারীকে অনুসরণ করবে ও পাশে পাশে থাকবে। ডিসপ্লে স্ক্রিনের মাধ্যমে রোবটটিকে নিয়ন্ত্রণ করা যাবে।
ব্লুমবার্গের প্রতিবেদক মার্ক গুরম্যান বলেন, এআই অ্যালগরিদমের ব্যবহার নিয়ে নীরিক্ষা চালাচ্ছে অ্যাপল, যা রোবটকে ‘মানুষের বাড়ি পরিষ্কার করতে সাহায্য করবে। শুধু তাই নয় ‘থালা-বাসন পরিষ্কার করার’ মতো কাজ করতে সক্ষম রোবট তৈরি করতে চায় অ্যাপল।
তবে এ ক্ষেত্রে ‘কঠিন প্রকৌশলগত বাধা’ থাকার কারণে এই দশকে প্রযুক্তিটির বিকাশের সম্ভাবনা কম।
বৈদ্যুতিক গাড়ি তৈরি প্রকল্পটি গত ফেব্রুয়ারিতে বন্ধ করে দেয় অ্যাপল। এটি ‘স্পেশাল প্রোজেক্টস গ্রুপ’ নামের প্রকল্পের অর্ন্তভুক্ত ছিল। এটি একটি গোপন প্রকল্প ছিল। এই প্রকল্পের সঙ্গে হাজার হাজার কর্মী যুক্ত ছিল। ২০১৪ সালে অ্যাপল অটোমোটিভ ইঞ্জিনিয়ার দিয়ে নিয়োগ দেয় তখন থেকেই এই প্রকল্পের সূত্রপাত হয়।
নতুন পণ্যের বাজার প্রসারিত করার অভ্যন্তরীণ প্রচেষ্টার অংশ ছিল এই অ্যাপলের গাড়ি প্রকল্প। সাম্প্রতিক বছরগুলোয় কোম্পানিটি অ্যাপল ওয়াচ ও ভার্চুয়াল রিয়েলিটি ভিশন প্রো–এর মতো হেডসেটের মতো পণ্য ও সেবাগুলোতে প্রচুর বিনিয়োগ করেছে। তবে ভিশন প্রো থেকে লাভ করতে সম্ভবত কয়েক বছর সময় নেবে।
ব্লুমবার্গের প্রতিবেদনে বলা হয়, অ্যাপলের হার্ডওয়্যার ইঞ্জিনিয়ারিং বিভাগ এবং এর কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা ও মেশিন লার্নিং গ্রুপ ব্যক্তিগত রোবোটিক্সের কাজ তত্ত্বাবধান করছে। হোম রোবট প্রকল্পটি এখনও প্রাথমিক গবেষণা ও বিকাশের পর্যায়ে রয়েছে।
তবে অ্যাপল এই প্রকল্প সম্পর্কে কোনো মন্তব্য করেনি। অন্যান্য কোম্পানিগুলোও বহুদিন ধরে হোম রোবট তৈরি করার চেষ্টা করছে।
আমাজন ২০২১ সালে তার ১ হাজার ৬০০ ডলার মূল্যে অ্যাস্ট্রো হোম রোবট চালু করেছিল যা মূলত চাকার ওপর একটি স্মার্ট ডিসপ্লে যা অ্যালেক্সা কমান্ডের উত্তর দিতে পারে। উন্মোচনের প্রায় তিন বছর পর ডিভাইসটি শুধুমাত্র আমন্ত্রণের ভিত্তিতে সীমিত পরিমাণে পাওয়া যায়। এই প্রকল্পের তত্ত্বাবধানকারী একজন নির্বাহী গত মে মাসে আমাজন থেকে পদত্যাগ করেন। গত নভেম্বরে ব্যবসার জন্য একটি নিরাপত্তা প্রহরীর মতো ঘোরাফেরা করে এমন অ্যাস্ট্রো রোবটের একটি সংস্করণ চালু করেছিল কোম্পানিটি।