মিরপুর শেরেবাংলায় আগামীকাল ২০২৬ বিপিএলের ফাইনালে মুখোমুখি হবে চট্টগ্রাম রয়্যালস-রাজশাহী ওয়ারিয়র্স। তবে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে বাংলাদেশের অংশগ্রহণ নিয়ে যখন ঘোর অনিশ্চয়তা, তাতে অন্যান্যবারের মতো ফাইনালের আগে উত্তাপ নেই বললেই চলে। যদিও মিরপুরে আজ শেখ মেহেদী হাসানের সংবাদ সম্মেলনটা হয়েছে প্রাণবন্ত পরিবেশে।
চট্টগ্রাম রয়্যালসকে এবার নেতৃত্ব দিচ্ছেন শেখ মেহেদী। ২০২৬ বিপিএল মাঠে গড়ানোর আগেই ‘কমিটির টিম’ নামে পরিচিতি পেয়েছে তাঁর দল। কারণ, টুর্নামেন্ট শুরুর আগের দিনই ট্রায়াঙ্গুলার সার্ভিসেস মালিকানা ছেড়ে দিলে বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড (বিসিবি) চট্টগ্রাম রয়্যালসের দায়িত্ব নিয়েছে। ফাইনালের আগে কি বিসিবি সভাপতি আমিনুল ইসলাম বুলবুলের সঙ্গে কোনো কথাবার্তা হয়েছে—মিরপুরে আজ সংবাদ সম্মেলনে এই প্রশ্নের উত্তরে মেহেদী বলেন, ‘না না। বিসিবির দল অবশ্যই। বিসিবি অফিশিয়ালি এখানে জড়িত। তবে সভাপতির সঙ্গে তেমন কোনো কথা হয় নাই।’
টুর্নামেন্ট জুড়ে দাপট দেখিয়ে খেলেছে চট্টগ্রাম রয়্যালস। মিরপুরে পরশু প্রথম কোয়ালিফায়ারে রাজশাহী ওয়ারিয়র্সকে হারিয়ে সরাসরি ফাইনালে উঠে গেছে চট্টগ্রাম। এবারের বিপিএলে পুরোদস্তুর ‘ক্যাপ্টেন লিডিং ফ্রম দ্য ফ্রন্ট’ শেখ মেহেদী। ২০২৬ বিপিএলে ৩৪.৬ গড় ও ১৪৪.১৬ স্ট্রাইকরেটে করেছেন ১৭৩ রান। বোলিংয়ে ৬.৭২ ইকোনমিতে নিয়েছেন ১৫ উইকেট নিয়েছেন। তাঁরই সতীর্থ শরীফুল ইসলাম ২৪ উইকেট নিয়ে এবারের বিপিএলে সর্বোচ্চ উইকেটশিকারী।
ছন্দে থাকা চট্টগ্রাম রয়্যালসকে বিসিবি বোনাসও দিয়েছে বলে আজ সংবাদ সম্মেলনে উল্লেখ করেছেন শেখ মেহেদী। মিরপুরে চট্টগ্রামের অধিনায়ক বলেন, ‘বিসিবির যাঁরা কর্মকর্তারা আছেন, তাঁরা সবাই কথা বলেছেন এবং আমাদের অভিনন্দন জানিয়েছেন সব সময়। টুকিটাকি বোনাসও কিন্তু বিসিবি আমাদের দিয়েছে। বিসিবি তাদের দিক থেকে যথেষ্ট চেষ্টা করতেছে।’
চট্টগ্রামের প্রতিপক্ষ রাজশাহী ওয়ারিয়র্সও এবারের বিপিএলে খেলছে দুর্দান্ত। অধিনায়ক নাজমুল হোসেন শান্তর প্রশংসায় পঞ্চমুখ রাজশাহী ওয়ারিয়র্সের প্রধান কোচ হান্নান সরকার। ১ সেঞ্চুরি ও ১ ফিফটিতে ৩৪৪ রান করে এবারের বিপিএলে তৃতীয় সর্বোচ্চ রানসংগ্রাহক শান্ত নেতৃত্বেও দেখাচ্ছেন মুন্সিয়ানা। ডেথ ওভার বিশেষজ্ঞ রিপন মন্ডলের জন্য শেষের দিকে কয়েক ওভার বরাদ্দ রাখেন শান্ত। রিপনও অধিনায়কের আস্থার প্রতিদান দিচ্ছেন।
স্থানীয়দের পাশাপাশি রাজশাহী ওয়ারিয়র্সের বিদেশিরাও উজ্জ্বল। বিপিএলে গতকাল অভিষেক ম্যাচে কেন উইলিয়ামসনের ৩৮ বলে ৪৫ রানের অপরাজিত ইনিংসটাই রাজশাহীর স্কোরটাকে ১৬৫ পর্যন্ত নিয়ে গেছে। মিডল অর্ডারে নিউজিল্যান্ডের আরেক ক্রিকেটার জেমস নিশামও ঝড় তুলেছেন। বোলিংয়ে বিনুরা ফার্নান্দো, ব্যাটিং ও ফিল্ডিংয়ে সাহিবজাদা ফারহান দারুণ ইমপ্যাক্ট রাখছেন। রাজশাহীকে হারিয়ে যদি চট্টগ্রাম চ্যাম্পিয়ন হয়, তখন বিসিবির কাছে কী চাইবেন শেখ মেহেদী—এই প্রশ্নের উত্তরে চট্টগ্রাম অধিনায়ক বলেন, ‘না। আমরা তাদের সঙ্গে এরই মধ্যে আলোচনা করেছি এবং এই ব্যাপারটা নিয়ে হয়তোবা তারা এখন চিন্তা করবে। ফাইনালে যদি ইনশা আল্লাহ আমরা জিতি, তাহলে আমরা যা চেয়েছি, তারা হয়তোবা সেটা পূরণ করতে পারবে।’