পাকিস্তানের নামের সঙ্গে ‘আনপ্রেডিক্টেবল’ তকমা নিশ্চয়ই এমনিতে জোটেনি। জেতা সম্ভব এমন ম্যাচটা হেরে যাবে, আবার অনিশ্চিত ম্যাচটাই জিতে যাবে! নেপিয়ারে আজ নিউজিল্যান্ডের দেওয়া ৩৪৫ রানের লক্ষ্য তাড়ায় নেমে জয়ের পথেই হাঁটছিল পাকিস্তান। ৩৮.৩ ওভারেই ৩ উইকেটে তারা তুলে ফেলেছিল ২৪৯ রান। জয়ের জন্য প্রয়োজন ছিল ৬৯ বলে ৯৬ রান। খেলার ধরন অনুযায়ী, জয়টা যেন পেয়েই যাবে পাকিস্তান, হাতে তখনো ৭ উইকেট।
কিন্তু তারপরই সব ধারণা বদলে দিল পাকিস্তান। পরের ৫.৪ ওভারে ২২ রানে তারা হারিয়েছে ৭ উইকেট। পাকিস্তানকে ২৭১ রানে থামিয়ে ৭৩ রানে ম্যাচ জিতে নিল নিউজিল্যান্ড। ৩ ম্যাচের সিরিজে ১-০ ব্যবধানে এগিয়ে গেল স্বাগতিকেরা।
তার আগে টস জিতে নিউজিল্যান্ডকে আগে ব্যাটিংয়ের আমন্ত্রণ জানায় পাকিস্তান। শুরুটা নিউজিল্যান্ডের ভালো হয়নি। ৫০ রানে হারায় তিন অর্ডারকে। দৃশ্যপট বদলে দিলেন আবার তিন মিডল অর্ডার। চার নম্বরে নেমে মার্ক চাপম্যান খেলেছেন ক্যারিয়ারসেরা ১১১ বলে ১৩২ রানের ইনিংস। মেরেছেন ১৩টি চার ও ৬টি ছক্কা।
পাঁচ নম্বরে ব্যাটিংয়ে নেমে ড্যারিল মিচেল ৮৪ বলে করেছেন ৭৬ রান। চারটি ছক্কার সঙ্গে মেরেছেন চারটি চার। ছয় নম্বরে নেমে ঝড় তুললেন অভিষিক্ত মুহাম্মদ আব্বাস। লাহোরে জন্ম নেওয়া এই অলরাউন্ডার ৩টি করে চার-ছক্কায় ২৬ বলে খেলেছেন ৫২ রানের অসাধারণ এক ইনিংস। যার সৌজন্যে নিউজিল্যান্ড তোলে ৯ উইকেটে ২৪৪ রান। পাকিস্তানের ইরফান খান ৩টি, মোহাম্মদ আলি ও হারিস রউফ নিয়েছেন ২টি করে উইকেট।
৩৪৫ রানের লক্ষ্য তাড়ায় নেমে পাকিস্তান ওপেনিং জুটিতেই তোলে ৮৩ রান। উসমান খান ৩৯ রানে ফেরার পরই দলীয় ৮৮ রানে ফেরেন আরেক ওপেনার আবদুল্লাহ শফিক। তাঁর ব্যাট থেকে আসে ৩৬ রান। সেই ধাক্কা সামলে তৃতীয় উইকেট পাকিস্তান পৌঁছে যায় ১৬৪ রানে। বাবর আজম ও মোহাম্মদ রিজওয়ান গড়েন ৭৬ রানের জুটি। ৩০ রানে রিজওয়ান আউট হলে ভাঙে জুটি।
চতুর্থ উইকেটে সালমান আলি আঘাকে নিয়ে দ্রুত রান বাড়াতে থাকেন বাবর। ৫৯ বলে ৮৫ রানের দারুণ এক জুটি গড়েন দুজনে। কিন্তু ৩৯ তম ওভারে দলীয় ২৪৯ রানে বাবর আউট হলেই ম্যাচ থেকে ছিটকে পড়ে পাকিস্তান। ৩ ছক্কা ও ৫ চারে ৮৩ বলে ৭৮ রানে ফেরেন বাবর। ৪৮ বলে ৫৮ রান করে আউট হন সালমানও। শেষ ২২ রানেই ৭ উইকেট হারায় তারা। ৪৪.১ ওভারে থেমে যায় পাকিস্তান ২৭১ রানে। শেষ ৬ ব্যাটার মিলে করেছেন ৩ রান!
কিউই পেসার নাথান স্মিথ নিয়েছেন ৪ উইকেট। জ্যাকব ডাফির শিকার ২ টি। অভিষেক ওয়ানডেতে বাঁহাতি পেসে ১ উইকেট নিয়েছেন আব্বাস। আব্বাসের বাবা আজহার আব্বাসও ছিলেন একজন ক্রিকেটার। জাতীয় দলে অভিষেক না হলেও খেলেছেন প্রথম শ্রেণি, লিস্ট এ ও স্বীকৃত টি-টোয়েন্টি।