‘আনপ্রেডিক্টেবল’ পাকিস্তান কখন কী খেল দেখাবে, সেটা অনুমান করা অনেক কঠিন। কখনো মামুলি লক্ষ্য তাড়া করতে গিয়ে হুড়মুড়িয়ে ধসে পড়ে। কখনোবা পাহাড় সমান লক্ষ্য তাড়া করে রেকর্ড করে দলটি। করাচিতে গতকাল দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে রেকর্ড রান তাড়া করে জেতে মোহাম্মদ রিজওয়ানের নেতৃত্বাধীন পাকিস্তান।
লাহোরে ৮ ফেব্রুয়ারি নিউজিল্যান্ডের দেওয়া ৩৩১ রান তাড়া করতে গিয়ে মুখ থুবড়ে পড়েছিল পাকিস্তান। ত্রিদেশীয় সিরিজের আরেক ভেন্যু করাচিতে দক্ষিণ আফ্রিকা গতকাল পাকিস্তানের সামনে লক্ষ্য দিল ৩৫৩ রানের। এশিয়ার দলটি সেই লক্ষ্য তাড়া করে ৪৯ ওভারে ৪ উইকেটে করেছে ৩৫৫ রান। যা তাদের ওয়ানডে ইতিহাসে সর্বোচ্চ রান তাড়া করে জয়ের রেকর্ড। ম্যাচ শেষে পুরস্কার বিতরণী অনুষ্ঠানে রিজওয়ান বলেন, ‘সৃষ্টিকর্তা চাইলে আপনি সব ধরনের রেকর্ড ভাঙতে পারবেন। আমরা নিজেদের উজাড় করে দিয়েছি।’
ওয়ানডেতে নিজের সবশেষ চার ইনিংসের চারটিতেই ফিফটি করেছেন হাইনরিখ ক্লাসেন। সবই তিনি করেছেন পাকিস্তানের বিপক্ষে। করাচিতে গতকাল চার নম্বরে নেমে ৫৬ বলে ৮৭ রানের বিধ্বংসী ইনিংস খেলেন দক্ষিণ আফ্রিকার এই ব্যাটার। প্রোটিয়াদের আরও কমে আটকে রাখতে চেয়েও কেন পারেননি, সেই ব্যাখ্যায় রিজওয়ান, ‘তাদের ৩২০ রানের মধ্যে বেঁধে রাখতে চেয়েছিলাম। তবে ক্লাসেন সেটা ৩৫০-এ নিয়ে গেল। ম্যাচের বিরতিতে খুশদিল শাহ বলেছিল, ৩৫০ রান আমরা আগেও তাড়া করেছি। কেউ তো বললেন ৩৪০ রান অন্য কোনো দলের বিপক্ষে তাড়া করে জিতেছি।’
শেষ ১০ ওভারে পাকিস্তানের বিপক্ষে প্রতিপক্ষের ১০০-এর বেশি রান নেওয়া যেন নিয়মিত ঘটনা। লাহোরে নিউজিল্যান্ড ৪১ থেকে ৫০ ওভারে যোগ করেছিল ১২৩ রান। দক্ষিণ আফ্রিকা গতকাল শেষের ১০ ওভারে করে ১১০ রান। পিচ্ছিল ফিল্ডিং, লাইন লেংথ হারিয়ে ফেলার কারণেই ডেথ ওভারে পাকিস্তান বেশ খরুচে হচ্ছে। ত্রিদেশীয় সিরিজের ফাইনালে উঠলেও দুশ্চিন্তা তাই পিছু ছাড়ছে না রিজওয়ানের। পাকিস্তান অধিনায়ক বলেন, ‘আমাদের ফিল্ডিংয়ে উন্নতি করতে হবে। আশা করি সেটা আমরা করতে পারব। চ্যাম্পিয়ন দলগুলো যে এভাবেই খেলে।’ করাচিতে আগামীকাল ত্রিদেশীয় সিরিজের ফাইনালে মুখোমুখি হবে পাকিস্তান-নিউজিল্যান্ড।
২০০৯ চ্যাম্পিয়নস ট্রফিতে সেঞ্চুরিয়নে ভারতের বিপক্ষে মোহাম্মদ ইউসুফ ও শোয়েব মালিকের ২০৬ রানের জুটি গড়েছিলেন। যা এত দিন ওয়ানডেতে পাকিস্তানের চতুর্থ উইকেটে সর্বোচ্চ রানের জুটি ছিল। করাচিতে গতকাল ১৬ বছরের রেকর্ড ভেঙে দেন রিজওয়ান ও আগা সালমান। চতুর্থ উইকেট জুটিতে রিজওয়ান-সালমান যোগ করেন ২৬০ রান। কীভাবে এল এই রেকর্ড জুটি, সে ব্যাপারে রিজওয়ান বলেন, ‘যখন আগা ও আমি ব্যাটিং করছিলাম, তখন প্রত্যেক ৫ ওভারের লক্ষ্য নিয়ে এগোচ্ছিলাম।’ রিজওয়ান (১২২*), সালমান (১৩৪) দুজনেই সেঞ্চুরির দেখা পেয়েছেন। সেঞ্চুরির পাশাপাশি ফিল্ডিংয়ে ২ ক্যাচ ধরে সালমান পেয়েছেন ম্যাচসেরার পুরস্কার।
নিজেদের ওয়ানডে ইতিহাসে পাকিস্তানের সর্বোচ্চ রান তাড়া করে জয়ের প্রথম তিনটিই এশিয়াতে। ২০২২ সালে লাহোরে অস্ট্রেলিয়ার দেওয়া ৩৪৯ রানের লক্ষ্য তাড়া করে পাকিস্তান জিতেছিল ৬ উইকেটে। তৃতীয় সর্বোচ্চ রান তাড়ার রেকর্ডটি হয়েছে হায়দরাবাদে ২০২৩ ওয়ানডে বিশ্বকাপে। সেবার শ্রীলঙ্কা দিয়েছিল ৩৪৫ রানের লক্ষ্য।