লোহাও হজম করতে পারে মানুষ—এটা কিন্তু শুধু কথার কথা নয়! সত্যিই মানুষের পাকস্থলী এমন। আস্ত ধারালো ব্লেড গিলে ফেললেও অনায়াসে হজম করে ফেলতে সক্ষম মানুষ। পাকস্থলীতে প্রবেশের একটি নির্দিষ্ট সময় পরই ব্লেডটি দ্রবীভূত হয়ে যাবে। কিন্তু কীভাবে?
তরল পদার্থে অ্যাসিড ও ক্ষার পরিমাপের একক হলো ‘পিএইচ’। এর মান শূন্য থেকে ১৪ পর্যন্ত। মান যদি ৭ হয় তাহলে এর অর্থ দাঁড়ায়—তরল পদার্থটি নিরপেক্ষ বা সাধারণ পানি। পিএইচ মান ৭-এর যত নিচে হবে, তরলটি ততই শক্তিশালী অ্যাসিড। তবে মান যদি ৮ থেকে ১৪ পর্যন্ত হয়, তাহলে তরল পদার্থটি ক্ষারীয়।
মানুষের পাকস্থলীতে খাদ্য পরিপাকের সময় প্রচুর পরিমাণে হাইড্রোক্লোরিক অ্যাসিডও নিংসৃত হয়। পাকস্থলীতে খাদ্য আসার পর প্রাচীরের গ্যাস্ট্রিক গ্রন্থি থেকে এই অ্যাসিড নিঃসৃত হয় যা জীবাণু ধ্বংস করে এবং নিষ্ক্রিয় পেপসিনোজেন এনজাইমকে সক্রিয় পেপসিনে পরিণত করে। এই অ্যাসিডের পিএইচ মান সাধারণত ১ থেকে ২ এর মধ্যে থাকে। অর্থাৎ, অত্যন্ত শক্তিশালী অ্যাসিড।
চিকিৎসাবিষয়ক সাময়িকী গ্যাস্ট্রোইনটেস্টাইনাল এন্ডোস্কোপিতে প্রকাশিত একটি গবেষণাপত্রে বিজ্ঞানীরা জানান, একটি ধারালো ব্লেড পাকস্থলীর অ্যাসিডে নিমজ্জিত হওয়ার দুই ঘণ্টা পরে সম্পূর্ণ দ্রবীভূত হয়ে যায়।