যুক্তরাষ্ট্রের শিকাগো শহরের উপকণ্ঠে স্বাধীনতা দিবসের কুচকাওয়াজের সময় বন্দুকধারীর গুলিতে অন্তত ছয়জন নিহত হয়েছেন এবং আহত হয়েছেন ২৪ জন। ইলিনয় শহরের কর্মকর্তারা বলেছেন, বন্দুকধারী ব্যক্তি একটি ভবনের ছাদ থেকে গুলি চালিয়ে এই হত্যাকাণ্ড ঘটিয়েছেন। কাতারভিত্তিক গণমাধ্যম আল-জাজিরা এক প্রতিবেদনে এ তথ্য জানিয়েছে।
স্থানীয় সময় সোমবার এক সংবাদ সম্মেলনে কর্মকর্তারা বলেছেন, সকাল ও দুপুরের মাঝামাঝি সময়ে হাইল্যান্ড পার্কে কুচকাওয়াজের সময় এ হামলা হয়েছে। আহতদের হাসপাতালে নিয়ে যাওয়া হয়েছে এবং ঘটনাস্থল থেকে একটি রাইফেল উদ্ধার করা হয়েছে। হাসপাতালের একজন মুখপাত্র পরে ৩১ জন আহত হওয়ার খবর নিশ্চিত করেছেন।
এই হত্যাকাণ্ডের কয়েক ঘণ্টা পরে কর্তৃপক্ষ সন্দেহভাজন বন্দুকধারীকে খুঁজতে শুরু করে। বন্দুকধারী সাদা বা নীল টি-শার্ট পরা একজন শ্বেতাঙ্গ পুরুষ বলে মনে করছেন তাঁরা।
পুলিশ পরে রবার্ট ক্রিমো থ্রি নামের ২২ বছর বয়সী এক সন্দেহভাজন ব্যক্তিকে শনাক্ত করেছে।
লেক কাউন্টির মেজর ক্রাইম টাস্ক ফোর্সের মুখপাত্র ক্রিস্টোফার কোভেলি সাংবাদিকদের বলেছেন, বন্দুকধারী একটি উচ্চক্ষমতাসম্পন্ন রাইফেল ব্যবহার করে একটি ভবনের ছাদ থেকে গুলি চালিয়েছেন। সংগত কারণে তাঁকে আগে থেকে দেখতে পাওয়া যায়নি।
কোভেলি আরও বলেন, ‘আমরা সন্দেহভাজন বন্দুকধারীকে খুঁজছি। তিনি সম্ভবত শহরেই আছেন অথবা অন্য কোথাও থাকতে পারেন।’
ব্রিটিশ গণমাধ্যম বিবিসি এক প্রতিবেদনে জানিয়েছে, হামলার সময় বন্দুকধারীর থেকে ১০০ মিটারের কম দূরত্বে ছিলেন আনন্দ নামের এক ব্যক্তি। তিনি জানিয়েছেন, হামলাকারী খুব অল্প সময়ের মধ্যে অনেক গুলি চালিয়েছেন। তার পরই ঘটনাস্থল নিস্তব্ধ হয়ে যায়।
বিবিসিকে আনন্দ বলেন, ‘আমি এই শহরে নিজেকে খুব নিরাপদ মনে করতাম। কিন্তু আজ যা ঘটল তা খুবই বিরল। অস্বাভাবিক একটা ব্যাপার। নিরাপত্তার জন্য এখন আমরা আশ্রয়কেন্দ্রে আছি। অনেক মানুষ এখানে ভয়ে ও আতঙ্কে কান্নাকাটি করছে।’
শিকাগোর ইলিনয় থেকে প্রায় ৪০ কিলোমিটার উত্তরে হাইল্যান্ড পার্ক অবস্থিত। সেখানে অন্তত ৩০ হাজার মানুষ বাস করে। প্রত্যক্ষদর্শীরা বলেন, কুচকাওয়াজে শত শত মানুষ অংশ নিয়েছিলেন। হামলার পর রক্তাক্ত মৃতদেহগুলো পড়ে থাকতে দেখা গেছে।