মার্কিন প্রেসিডেন্ট নির্বাচনের দিন-ক্ষণ ঘনিয়ে আসছে। তবে ডেমোক্রেটিক পার্টি এখনো তাদের প্রার্থী চূড়ান্ত করতে পারেনি। ক্ষমতাসীন প্রেসিডেন্ট জো বাইডেন দলের অভ্যন্তরীণ চাপে নির্বাচনের দৌড় থেকে সরে দাঁড়িয়ে তাঁর ভাইস প্রেসিডেন্ট কমলা হ্যারিসকে সমর্থন দিয়েছেন। এরই মধ্যে ডেমোক্রেটিক পার্টির অধিকাংশ অঙ্গরাজ্যের চেয়াররাও হ্যারিসের প্রতি সমর্থন নিশ্চিত করেছেন। এই অবস্থায় আলোচনা শুরু হয়েছে যে, কমলা হ্যারিসের রানিং মেট কে হবেন তা নিয়ে।
যুক্তরাষ্ট্রের শিকাগোতে ডেমোক্রেটিক পার্টির জাতীয় সম্মেলন অনুষ্ঠিত হতে হবে আগামী ১ থেকে ৭ আগস্ট। সেখানেই আনুষ্ঠানিকভাবে ডেমোক্রেটিক পার্টির মনোনয়ন চূড়ান্ত হবে। ধারণা করা হচ্ছ, কমলা হ্যারিসই হতে যাচ্ছেন প্রেসিডেন্ট পদপ্রার্থী। সেই সম্মেলনে ঘোষণা করা হবে রানিং মেটের নামও। যেসব ডেমোক্র্যাট নেতা কমলার রানিং মেট হতে পারেন, তাঁদের মধ্যে রয় কুপার, জশ শ্যাপিরো ও মার্ক কেলি উল্লেখযোগ্য। এ ছাড়া অ্যান্ডি বেশিয়ার, জে বি প্রিৎজকার, পিট বুটিগিয়েগ, গ্রেচেন হুইটমার, গেভিন নিউসমও আছেন এই তালিকায়।
পেনসিলভানিয়ার গভর্নর জশ শ্যাপিরো ২০২২ সালের নির্বাচনে নিরঙ্কুশ জয় পান। তিনি এই অঙ্গরাজ্যের তৃতীয় ইহুদি গভর্নর। এর আগে পেনসিলভানিয়ার অ্যাটর্নি জেনারেল ছিলেন শ্যাপিরো। সম্ভাব্য প্রেসিডেন্ট পদপ্রার্থী হিসেবেও দলের অনেকের সমর্থন পেয়েছিলেন তিনি। কমলা হ্যারিস মনোনয়ন পেলে তাঁর রানিং মেট হিসেবেও জশ শ্যাপিরোর নাম আলোচনায় আছে। অতীতে কমলা তাঁর সম্পর্কে বলেছিলেন, ‘প্রেসিডেন্ট ও আমার দারুণ সহযোগী তিনি।’
কমলার রানিং মেট হওয়ার ক্ষেত্রে অন্যতম দাবিদার নর্থ ক্যারোলাইনার গভর্নর রয় কুপার। এই অঙ্গরাজ্য এবারের প্রেসিডেন্ট নির্বাচনের গুরুত্বপূর্ণ এলাকা। দোদুল্যমান তথা সুইং ভোটারদের এই অঙ্গরাজ্যের গভর্নর গত রোববার কমলা হ্যারিসকে সমর্থন দেন। বাইডেন প্রার্থী হিসেবে সরে দাঁড়ালে এবং কমলা প্রার্থী হলে রয় কুপার তাঁর রানিং মেট হবেন—এমন আলোচনা আছে ডেমোক্রেটিক পার্টি ও জাতীয় রাজনীতিতে। এ ছাড়া সাবেক নভোচারী ও অ্যারিজোনা অঙ্গরাজ্যের সিনেটর মার্ক কেলিও আরেক উল্লেখযোগ্য নাম, যিনি কমলার রানিং মেট হতে পারেন। তিনি ডেমোক্রেটিক পার্টির এক নির্ভরযোগ্য সমর্থক। গত রোববার তিনি কমলা হ্যারিসকে সমর্থন দেন।
কেনটাকি গভর্নর অ্যান্ডি বেশিয়ারের নামও কমলা হ্যারিসের রানিং মেট হিসেবে বেশ জোরেশোরে উচ্চারিত হচ্ছে। গত নভেম্বরে তিনি দ্বিতীয়বারের মতো কেনটাকির গভর্নর হন। রিপাবলিকানদের অঙ্গরাজ্য হিসেবে পরিচিত হলেও সেখানে তিনি ডেমোক্র্যাট হিসেবে ভালো ফল করেছেন। কমলা হ্যারিস প্রেসিডেন্ট পদে প্রার্থী হলে তাঁর রানিং মেট হওয়ার ইচ্ছাও প্রকাশ করেছেন কেনটাকির এই গভর্নর।
ইলিনয় অঙ্গরাজ্যের গভর্নর জে বি প্রিৎজকার গত সোমবার কমলা হ্যারিসকে সমর্থন দেন। এ বছরের নির্বাচনে গুরুত্বপূর্ণ হয়ে ওঠা বেশ কিছু বিষয় তিনি সামলাচ্ছেন। এর বাইরে যুক্তরাষ্ট্রের পরিবহনমন্ত্রী পিট বুটিগিয়েগ ২০২০ সালের প্রেসিডেন্ট নির্বাচনের সময় থেকে নিজেকে মধ্যপন্থী হিসেবে পরিচিত করে তুলেছেন। বুটিগিয়েগ সম্প্রতি রিপাবলিকান পার্টির ট্রাম্পের রানিং মেট জে ডি ভ্যান্সের সঙ্গে কীভাবে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করবেন, সে বিষয়ে মন্তব্য করেছেন।
মিশিগান অঙ্গরাজ্যের গভর্নর গ্রেচেন হুইটমারের নামও কমলার রানিং মেটের তালিকায় রয়েছে বলে আলোচনা আছে। গত সোমবার তিনি কমলা হ্যারিসকে সমর্থন দেন। ২০২২ সালে পুনর্নির্বাচনে তিনি দোদুল্যমান এই অঙ্গরাজ্যে ১০ পয়েন্ট ব্যবধানে এগিয়ে থেকে গভর্নর হন। বাইডেনের উত্তরসূরি হওয়ার দৌড়ে অনেকেই তাঁকে দেখেছিলেন। এ ছাড়া, ক্যালিফোর্নিয়ার গভর্নর গেভিন নিউসম এবারের প্রেসিডেন্ট নির্বাচনে প্রার্থী হতে পারেন—এমন আলোচনা গত বছর থেকেই চলছিল। গত রোববার তিনি কমলা হ্যারিসকে সমর্থন দেন। তিনি বলেন, ‘ট্রাম্পকে ঠেকাতে কমলার চেয়ে যোগ্য আর কেউ হবেন না।’