শুধু নিজের দেশ নয়, সারা বিশ্বই মাতিয়ে বেড়াচ্ছেন মার্কিন পপ তারকা টেলর সুইফট। তরুণ প্রজন্মের মধ্যে তাঁর জনপ্রিয়তা এমন আকাশচুম্বী যে, ‘সুইফটি’ নামে অক্সফোর্ড অভিধানে একটি শব্দই যোগ করতে হয়েছে। মূলত সুইফটের ভক্তদেরই এই শব্দটি দিয়ে চিহ্নিত করা হয়।
কিন্তু যার জন্য আজকের দিনে এমন খ্যাতি—সেই টোবি কেইথের মৃত্যুতে টেলর সুইফট কোনো শোকবার্তা না দেওয়ার বিস্ময় প্রকাশ করেছে মার্কিন গণমাধ্যমগুলো। পেটের ক্যানসারে আক্রান্ত হয়ে গত ৫ ফেব্রুয়ারি ৬২ বছর বয়সে মারা গেছেন আলোচিত ‘কান্ট্রি সিংগার’ টোবি কেইথ।
মৃত্যুর পর ব্রেইবার্ট নিউজের এক প্রতিবেদনে টোবি কেইথ প্রসঙ্গে লিখেছে—দেশীয় সংগীতে নতুন মাত্রা সৃষ্টি করা ব্যক্তিত্ব ছিলেন তিনি। ৬ ফুট ৪ ইঞ্চি উচ্চতার এই গায়ক ১৯৯০-এর দশকে তাঁর মাচো আমেরিকানপন্থী ঝাঁকুনির সাহায্যে স্বতন্ত্র পরিচয় দাঁড় করেছিলেন। তাঁর লেখা গানগুলো অসংখ্য ভক্তকে নাড়া দিয়েছিল। তবে অন্যান্য সেলিব্রিটি এবং সাংবাদিকদের সঙ্গে তিনি প্রায় সময়ই প্রকাশ্যে সংঘর্ষ এবং বিবাদে জড়িয়ে পড়তেন। এমনকি নিজের ক্যারিয়ার নিয়েও তিনি যথেষ্ট খামখেয়ালিপনা করেছেন জীবনভর।
টবি কেইথের মৃত্যুর পর ক্যারি আন্ডারউড, ডলি পার্টন এবং ব্লেক শেলটন সহ মার্কিন সংগীত জগতের প্রায় সবাই শোক প্রকাশ করেছে, শ্রদ্ধা জানিয়েছে। তবে শোকের এই প্রবাহে সবার সামনে যার থাকার কথা সেই টেলর সুইফটই ছিলেন রহস্যজনকভাবে নীরব! এ ঘটনায় ব্রেইবার্ট, স্কাইনিউজ সহ যুক্তরাষ্ট্রের অসংখ্য সংবাদমাধ্যম বিস্ময় প্রকাশ করেছে।
গুরুর মৃত্যু নিয়ে পপ সম্রাজ্ঞীর নীরবতা নিয়ে যখন সর্বত্র আলোচনা, তখন ১৫ বছর বয়সে কেইথ সম্পর্কে সুইফটের একটি মন্তব্য সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে ঘুরে বেড়াচ্ছে। এই ভিডিওতে তাঁকে বলতে শোনা যায়—“আপনি তার (কেইথ) সঙ্গে কোনো কক্ষে অবস্থান করলে আপনি এটি অনুভব করতে পারবেন। সেখানে একটি শক্তি বিরাজ করবে। আর আপনার দশা হবে অনেকটা ‘ওহ মাই গড’-এর মতো। ”
টেলর সুইফট এটাও স্বীকার করেছিলেন যে, কেইথের প্রতি তাঁর এমন অনুভূতি সারা জীবন থেকে যাবে।
নিউ ইয়র্ক পোস্টের প্রতিবেদন থেকে জানা যায়, শুরুর দিনগুলোতে যুক্তরাষ্ট্রের শো ডগ ন্যাশভিলে রেকর্ডস এবং বিগ মেশিন রেকর্ডসের সঙ্গে সুইফটের চুক্তি করিয়ে দিয়েছিলেন কেইথ। ঠিক এখান থেকে উত্থান শুরু হয়েছিল পপ সম্রাজ্ঞীর।
শুধু এসবই নয়, উত্থানের দিনগুলোতে সুইফটের ক্যারিয়ার এগিয়ে নিতে আরও নানাভাবেই সহযোগিতার হাত বাড়ি দিয়েছিলেন কেইথ। অথচ সেই কেইথের যখন মৃত্যু হলো, টেলর সুইফট তখন জাপানের কনসার্ট শেষ করে নিজের জেট বিমানে চড়ে মহাসমারোহে সোজা চলে গেলেন যুক্তরাষ্ট্রের লাস ভেগাসে। সেখানে তাঁর বর্তমান প্রেমিক মার্কিন তারকা খেলোয়াড় ট্র্যাভিস ক্যালস অপেক্ষা করছিলেন।