যুক্তরাষ্ট্রের পূর্বাঞ্চলের দিকে অগ্রসর হচ্ছে একটি শক্তিশালী শীতকালীন ঝড়। এর প্রভাবে দেশটির দক্ষিণাঞ্চলীয় অঙ্গরাজ্যগুলোতে দেখা দিয়েছে টর্নেডো। এ ছাড়া তুষারের চাদরে ঢাকা পড়েছে অন্যান্য এলাকা।
লুইজিয়ানা অঙ্গরাজ্যের শ্রিভেপোর্ট শহরের কাছে একটি এলাকায় টর্নেডোর তাণ্ডবে একটি বাড়ি ধসে পড়ে এক বালক ও তার মায়ের মৃত্যু হয়েছে। কয়েক ঘণ্টা ধরে খোঁজাখুঁজির পর তাদের মৃতদেহের সন্ধান পান উদ্ধারকারীরা।
এ ছাড়া সেন্ট চার্লস প্যারিশ এলাকায় একজন ৫৬ বছর বয়সী নারীর মরদেহ পাওয়া গেছে। লুইজিয়ানা স্বাস্থ্য বিভাগ জানিয়েছে, টর্নেডোতে বাড়ি ধসে পড়ায় মৃত্যু হয়েছে তাঁর।
প্রবল ঝড়ের কারণে মধ্যপশ্চিমাঞ্চলে তুষারঝড়ের মতো পরিস্থিতি সৃষ্টি হয়েছে। রাস্তাঘাট ও স্কুল বন্ধ রয়েছে। কিছু এলাকায় চার ফুট পর্যন্ত তুষারপাত রেকর্ড করা হয়েছে। দুর্যোগপূর্ণ আবহাওয়ার কারণে প্রায় ৩ হাজার ৩০০ ফ্লাইট বিলম্বিত হয়েছে। আর বাতিল করা হয় ১৫০ টির বেশি ফ্লাইট।
নেব্রাস্কা, ওয়াইওমিং, সাউথ ডাকোটা ও মিনেসোটা অঙ্গরাজ্যের বিভিন্ন স্থানে তুষারঝড়ের সতর্কতা জারি করা হয়েছে। এই সতর্কতার মধ্যে পড়েছে কয়েক লাখ বাসিন্দা।
লুইজিয়ানা, মিসিসিপি, আলাবামা ও ফ্লোরিডার কিছু অংশসহ উপসাগরীয় উপকূলে শক্তিশালী ঝড়ের পূর্বাভাস দেওয়া হয়েছে। লুইজিয়ানা ও মিসিসিপির কিছু অংশে টর্নেডো সতর্কতাও রয়েছে।
টেক্সাস, লুইজিয়ানা, ওকলাহোমা ও মিসিসিপিতে মঙ্গলবার অন্তত ১৮টি টর্নেডো আঘাত হেনেছে। এতে অনেক আহত হওয়ার পাশাপাশি ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে বহু বাড়ি ও স্থাপনা।
আগামী কয়েক দিন এমন বৈরী আবহাওয়া পরিস্থিতি বিরাজ করবে বলে ধারণা আবহাওয়াবিদদের। বৃহস্পতিবারের মধ্যে শীতকালীন ঝড়টি পূর্বদিকে এগিয়ে মধ্যাঞ্চলে ছড়িয়ে পড়বে। যুক্তরাষ্ট্রের মূল ভূখণ্ডের প্রায় সব অঙ্গরাজ্যের বাসিন্দাদের ওপর ঝড়টির প্রভাব পড়তে পারে বলে জানিয়েছে মার্কিন জাতীয় আবহাওয়া বিভাগ।