বন্দী বিনিময় চুক্তির আওতায় রাশিয়ার কারাগার থেকে মুক্তি পেয়েছে যুক্তরাষ্ট্রের তারকা বাস্কেটবল খেলোয়াড় ব্রিটনি গ্রিনার। তাঁর বিপরীতে যুক্তরাষ্ট্র থেকে মুক্ত করে দেওয়া হয়েছে ১২ বছর ধরে দেশটির কারাগারে বন্দী অস্ত্র ব্যবসায়ী ভিক্টর বাউটকে। ব্রিটিশ সংবাদমাধ্যম দ্য গার্ডিয়ানের এক প্রতিবেদন থেকে এই তথ্য জানা গেছে।
মাদক সংক্রান্ত অভিযোগে প্রায় ১০ মাস রুশ কারাগারে বন্দী ছিলেন গ্রিনার। সম্প্রতি মার্কিন প্রেসিডেন্ট জো বাইডেন গ্রিনারের মুক্তির বিষয়টিকে সর্বোচ্চ প্রাধান্য দিয়ে বিবেচনা করছিলেন। গ্রিনারের বিষয়ে হোয়াইট হাউস থেকে এক ভাষণে বাইডেন বলেছেন, গ্রিনারের সঙ্গে তাঁর কথা হয়েছে এবং তাঁর মনোবল চাঙা রয়েছে বলেও উল্লেখ করেছেন বাইডেন।
বাইডেন আরও বলেছেন, ‘তিনি (গ্রিনার) এখন নিরাপদ। বর্তমানে তিনি একটি বিমানে আছেন। রাশিয়ায় অসহনীয় পরিস্থিতিতে অন্যায়ভাবে আটক থাকার পর তিনি কয়েক মাস পরে বাড়ি ফিরছেন। ব্রিটনি শিগগিরই তাঁর প্রিয়জনের কাছে ফিরে আসবেন।’
তবে মার্কিন প্রেসিডেন্ট দুঃখ প্রকাশ করে বলেছেন, এই বন্দী বিনিময় চুক্তিতে মিশিগান করপোরেট সিকিউরিটি এক্সিকিউটিভ পল হুইলানকে অন্তর্ভুক্ত করা হয়নি। হুইলান গুপ্তচরবৃত্তির অভিযোগে ২০১৮ সালের ডিসেম্বর থেকে কারাগারে বন্দী। মার্কিন সরকার সব সময়ই হুইলানের বিরুদ্ধে আনীত অভিযোগকে ভিত্তিহীন বলে উল্লেখ করেছে।
গ্রিনারের মুক্তির খবরে প্রতিক্রিয়া ব্যক্ত করে তাঁর স্ত্রী শ্যারিল মার্কিন প্রেসিডেন্ট জো বাইডেন ও ভাইস প্রেসিডেন্ট কমলা হ্যারিসের পাশে দাঁড়িয়ে বলেন, তিনি আবেগে অভিভূত। তিনি বলেন, ‘এই মুহূর্তে আমার সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয়টি হলো—প্রেসিডেন্ট বাইডেন এবং তাঁর পুরো প্রশাসনের প্রতি আমরা আন্তরিকভাবে কৃতজ্ঞ।’
এর আগে, গত এপ্রিলে ট্রেভর রিডকেও একই প্রক্রিয়ায় মুক্ত করা। উল্লেখ্য, গ্রিনার দুবারের অলিম্পিক স্বর্ণপদক বিজয়ী।