ফিলিস্তিনি সশস্ত্র সংগঠন হামাসের প্রতিরোধে গাজায় নিহত হয়েছে আরও পাঁচ ইসরায়েলি সেনা। গতকাল সোমবার, স্থানীয় সময় রাতে উত্তর গাজার বাইত হানুন এলাকায় তারা নিহত হন। এ ঘটনায় আহত হয়েছেন আরও ১৪ জন, যাদের মধ্যে অনেকের অবস্থাই সংকটাপন্ন। আজ মঙ্গলবার ইসরায়েলের প্রতিরক্ষা বাহিনীর (আইডিএফ) বরাত দিয়ে এ তথ্য জানিয়েছে ইসরায়েলি সংবাদমাধ্যম টাইমস অব ইসরায়েল।
নিহত ওই সেনারা হলেন স্টাফ সার্জেন্ট মেয়ার শিমন আমার (২০), স্টাফ সার্জেন্ট মোশে নিসিম ফ্রেচ (২০), স্টাফ সার্জেন্ট নোয়াম আহারোম মুসাগাদিয়ান (২০), স্টাফ সার্জেন্ট মোশে স্যামুয়েল নোল (২১) ও সার্জেন্ট ফার্স্ট ক্লাস বেনিয়ামিন আসুলিন (২৮)। আমার, ফ্রেচ, মুসগাদিয়ান এবং নোল কাফির ব্রিগেডের নেতজাহ ইয়েহুদা ব্যাটালিয়নের হয়ে রণক্ষেত্রে লড়াই করছিলেন। নিহত আরেক সেনা আসুলিন গাজার নর্দান ব্রিগেডে নিযুক্ত ছিলেন।
আইডিএফের তথ্যমতে, বাইত হানুনে স্থল অভিযান চালানোর সময় রাত আনুমানিক ১০টার দিকে ফিলিস্তিনি সশস্ত্র গোষ্ঠীর বোমা হামলায় নিহত হন তারা। আইডিএফ আরও জানিয়েছেন, নিহত সেনারা কোনো যানবাহনের ভেতর ছিলেন না। বিস্ফোরণের সময় পায়ে হেঁটে অভিযান চালাচ্ছিলেন তারা।
ইসরায়েলি সেনাবাহিনী জানিয়েছে, হামলার আগে ওই এলাকায় আকাশপথে হামলা চালানো হয়েছিল, যাতে স্থল অভিযান শুরু করার আগে হামাসের অবস্থান দুর্বল করা যায়। নেতজাহ ইয়েহুদা ব্যাটালিয়নের সেনারা গাজা ডিভিশনের উত্তর ব্রিগেডের অধীনে কাজ করছিলেন। তারা ৬৪৬তম রিজার্ভ প্যারাট্রুপার ব্রিগেডের সঙ্গে যৌথভাবে বাইত হানুনে একটি নতুন অভিযানে অংশ নেন, যার লক্ষ্য ছিল ওই এলাকায় লুকিয়ে থাকা হামাস যোদ্ধাদের চিহ্নিত করে নিশ্চিহ্ন করা। এই অভিযান শুরু হয় শনিবার।
গাজার উত্তরের সীমান্তবর্তী শহর বাইত হানুন। যুদ্ধ শুরুর পর থেকে একাধিকবার এই এলাকার নিয়ন্ত্রণ নিয়েছে ইসরায়েলি বাহিনী। তবে প্রতিবারই তা হাতছাড়াও হয়েছে খুব অল্পদিনের মধ্যেই। এবার ইসরায়েলি কর্মকর্তারা জানিয়েছেন, নতুন এই অভিযান হবে দীর্ঘমেয়াদি, এবং সেনাবাহিনী এবার দখলকৃত এলাকাগুলো ধরে রাখবে। ইসরায়েলি সেনাবাহিনীর দাবি, বর্তমানে তারা গাজা উপত্যকার প্রায় ৭০ শতাংশ এলাকা তাদের নিয়ন্ত্রণে রয়েছে।
নেতজাহ ইয়েহুদা ব্যাটালিয়ন গঠিত হয়েছে মূলত ধর্মপ্রাণ হারেদি ইহুদি ও জাতীয়-ধর্মভিত্তিক তরুণদের নিয়ে। ১৯৯৯ সালে এই ব্যাটালিয়ন প্রতিষ্ঠা করা হয়, যাতে এসব তরুণ ধর্মীয় জীবনযাপন বজায় রেখেই সেনাবাহিনীতে অংশ নিতে পারেন।
পাঁচ সেনা নিহতের ঘটনায় ওয়াশিংটন থেকে শোক প্রকাশ করেছেন ইসরায়েলি প্রধানমন্ত্রী বেনিয়ামিন নেতানিয়াহু। তিনি বলেন, ‘আজকের দিনটি ইসরায়েলিদের জন্য একটি কঠিন দিন। পুরো ইসরায়েল জাতি মাথা নত করে আমাদের বীর সেনাদের মৃত্যুতে শোক জানাচ্ছে। এই বীরেরা হামাসকে পরাজিত করতে এবং আমাদের সকল জিম্মিদের মুক্ত করতে জীবন উৎসর্গ করেছেন। আমরা নিহতদের পরিবারের পাশে রয়েছি এবং আহতদের দ্রুত সুস্থতার জন্য প্রার্থনা করছি।’
গাজায় হামাসের বিরুদ্ধে স্থল অভিযানে এবং সীমান্ত এলাকায় চলমান সামরিক অভিযানে এখন পর্যন্ত ইসরায়েলি ৪৪৯ ইসরায়েলি সেনা নিহত হয়েছেন।