প্রবল বৃষ্টিপাতের পর সৃষ্ট বন্যা ও ভূমিধসে ভেনেজুয়েলায় অন্তত ২৫ জনের মৃত্যু হয়েছে। এ ছাড়া নিখোঁজ রয়েছে অর্ধশতাধিক মানুষ। রাজধানী কারাকাসের দক্ষিণে লাস তেজেরিয়াস শহরে আকস্মিক বন্যার মধ্যে এই ভূমিধস হয়।
রয়টার্সের প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, প্রবল বৃষ্টির কারণে ভেনেজুয়েলার মধ্যাঞ্চলে পাঁচটি ছোট নদী প্লাবিত হওয়ার পর বন্যা দেখা দেয়। রোববার (৯ অক্টোবর) ক্ষতিগ্রস্ত এলাকা পরিদর্শন করেন ভেনেজুয়েলার ভাইস প্রেসিডেন্ট ডেলসি রদ্রিগেজ।
ডেলসি রদ্রিগেজ জানান, শনিবার (৮ অক্টোবর) রাত থেকে ভারী বৃষ্টিপাতের ফলে আশপাশের পাহাড় থেকে বড় বড় গাছের গুঁড়ি এবং ধ্বংসাবশেষ তেজেরিয়াস শহরে এসে পড়ে। শহরজুড়ে কাদা ও পাথরের নিচে আটকা পড়াদের খুঁজে বের করাই এখন প্রধান কাজ। নিখোঁজদের সন্ধানে উদ্ধারকর্মীরা অভিযান অব্যাহত রেখেছে বলেও জানান তিনি।
দেশটির প্রেসিডেন্ট নিকোলাস মাদুরো পরিস্থিতিকে ‘কঠিন ও মর্মান্তিক’ হিসেবে বর্ণনা করে, প্রাণহানির ঘটনায় তিন দিনের শোক ঘোষণা করেছেন।
প্রত্যক্ষদর্শীরা জানিয়েছে, প্রায় ৭৩ হাজার বাসিন্দার শহর তেজেরিয়াসের রাস্তাগুলো এখন কাদা, পাথর, গাছ ও গাছের ডালে ভরা এবং ক্ষতিগ্রস্ত বাড়িঘরের ধ্বংসাবশেষে পরিণত হয়েছে।
অনুসন্ধান ও উদ্ধারকারী কর্তৃপক্ষ বলছে, ভারী বৃষ্টির পর প্লাবিত নদীর পানি উপচে তীরের বেশ কয়েকটি বাড়ি ও দোকানপাট ভাসিয়ে নিয়ে গেছে। এক হাজার উদ্ধারকারী ওই এলাকায় উদ্ধার অভিযানে কাজ করছে বলে নাগরিক সুরক্ষা ব্যবস্থার উপমন্ত্রী কার্লোস পেরেজ।
এদিকে রোববার মধ্যাঞ্চলের আরও তিনটি এলাকায় বৃষ্টিপাতের কারণে ভূমিধস হয়েছে, তবে কোনো ক্ষয়ক্ষতি হয়নি বলে জানিয়েছে স্থানীয় কর্তৃপক্ষ।