পেশাগত দায়িত্ব পালন করতে গিয়ে চলতি বছরের ১ ডিসেম্বর পর্যন্ত অর্থাৎ ১১ মাসে ৪৫ সাংবাদিক হত্যার শিকার হয়েছেন। মধ্যপ্রাচ্যের গাজায় চলমান যুদ্ধে সংবাদ সংগ্রহ করতে গিয়ে ব্যাপক সাংবাদিক হতাহতের ঘটনার পরও এই সংখ্যা ২০০২ সালের পর সর্বনিম্ন। এই তথ্য দিয়েছে সাংবাদিকদের নিরাপত্তা ও তথ্য অধিকার নিয়ে কাজ করা আন্তর্জাতিক সংগঠন রিপোর্টার্স উইদাউট বর্ডার (আরএসএফ)।
আরএসএফের হিসাব অনুসারে, ফিলিস্তিনের গাজায় ইসরায়েল ও হামাসের মধ্যে যুদ্ধ শুরুর পর পেশাগত দায়িত্ব পালনের সময় অন্তত ১৩ সাংবাদিক নিহত হয়েছেন। যদিও গাজায় এবার যুদ্ধ শুরুর পর মোট সাংবাদিক নিহতের সংখ্যা বেড়ে হয়েছে ৫৬। নিহত এই সাংবাদিকেরা পেশাগত দায়িত্ব পালনের সময় হত্যা কিংবা খুন হননি বলে আরএসএফ উল্লেখ করেছে।
আরএসএফের প্রতিবেদন অনুযায়ী, চলতি বছরে প্রথম ১১ মাসে বিশ্বব্যাপী ৫২১ জনন সাংবাদিককে নির্বিচারে আটক করা হয়েছে। ২০২২ সালের তুলনায় তা ৮ দশমিক ৪ শতাংশ কম। নির্বিচারে সাংবাদিক আটকের বেশির ভাগ ঘটনা ঘটেছে চীন, মিয়ানমার ও বেলারুশে।
আরএসএফ বলেছে, চলতি বছরে যুদ্ধক্ষেত্রে সাংবাদিকতা করার কারণে ২৩ সাংবাদিক নিহত হয়েছেন। তাঁদের বেশির ভাগই গাজায় ইসরায়েল ও হামাসের মধ্যে যুদ্ধের কারণে হত্যার শিকার হন। গত পাঁচ বছরের মধ্যে এবারই শান্তি বিরাজমান অঞ্চল থেকে যুদ্ধক্ষেত্রে হত্যাকাণ্ডের শিকার হলেন সর্বোচ্চসংখ্যক সাংবাদিক।
এদিকে এএফপির এক প্রতিবেদনে বলা হয়, গত ৭ অক্টোবর যুদ্ধ শুরুর পর মধ্যপ্রাচ্যে অন্তত ৬৩ সাংবাদিক হত্যার শিকার হন। যদিও আরএসএফের সংজ্ঞা অনুযায়ী লিপিবদ্ধ হন মাত্র ১৭ জন। এর মধ্যে গাজায় তা ১৩ জন বলেও উল্লেখ করেছে আরএসএফ।
আরএসএফ আরও বলেছে, পেশাগত দায়িত্ব পালনের সময় সাংবাদিক খুন বা হত্যাকাণ্ডের ঘটনা ২০২২ সালের তুলনায় ১৬ জন কমেছে। গত বছর ৬১ সাংবাদিক নিহত হয়েছিলেন। ২০১২ ও ২০১৩ সালে ১৪০ জনের বেশিসংখ্যক সাংবাদিক নিহত হন। তখন ইরাক ও সিরিয়ায় যুদ্ধ চলছিল।
এ ছাড়া বিশ্বব্যাপী জিম্মি আছেন ৫৪ জন সাংবাদিক। এর মধ্যে চলতি বছরই অপহৃত হন সাতজন। এ ছাড়া সাংবাদিক নিখোঁজ রয়েছেন ৮৪ জন।