দক্ষিণ আমেরিকার দেশ পেরুতে ১২০০ বছর আগের ছয়টি শিশুর মমি উদ্ধার হয়েছে। রাজধানী লিমা থেকে ১৬ কিলোমিটার দূরের উত্তর-পূর্বাঞ্চলীয় এলাকা কাজামারকুইলা থেকে মমিগুলোর সন্ধান মেলে। গত নভেম্বরে এই মমিগুলোর সন্ধান মেলে।
প্রত্নতত্ত্ববিদদের ধারণা, মৃত সম্ভ্রান্ত ব্যক্তিকে পরবর্তী জীবনে সঙ্গ দিতে ওই ছয় শিশুকে বলি দেওয়া হয়েছিল। লিমার নিকটবর্তী কাজামারকুইলা বৃহত্তম প্রত্নতাত্ত্বিক কমপ্লেক্সগুলোর মধ্যে গত বছর ওই সম্ভ্রান্ত ব্যক্তির দেহাবশেষ পাওয়া গিয়েছিল। ওই সম্ভ্রান্ত ব্যক্তির বয়স ছিল আনুমানিক ২০। তিনি একজন রাজনীতিবিদ ছিলেন বলে মনে করছেন প্রত্নতত্ত্ববিদেরা।
পেরুর গবেষক পিটার ভ্যান ডালিন বলেন, ‘গত নভেম্বরে যে ধরনের মমি উদ্ধার করেছিলাম, এগুলোও একইভাবে রাখা ছিল। এখান থেকে উদ্ধার হওয়া ১৩টি মমিই রশি দিয়ে বাঁধা পেয়েছি। হয়তো প্রথা মেনে এভাবে বিশেষ উপায়ে সংরক্ষণ করতেন তাঁরা। তবে সঠিক ধারণা পেতে গবেষণা চলছে।’
প্রত্নতত্ত্ববিদেরা বলছেন, মাটি খুঁড়ে প্রথমে কয়েকটি ঘরের সন্ধান মেলে। পরে ঘরের ভেতরে বস্তায় মোড়ানো ৬ শিশুর মমি উদ্ধার হয়। দেহাবশেষের পাশে মিলেছে বেশ কিছু মাটি ও ধাতুর হাঁড়ি-পাতিল। প্রায় একই জায়গা থেকে গত বছর সাত ব্যক্তির দেহাবশেষ পান গবেষকেরা, যেগুলো মমি করা ছিল না।
কাজামারকুইলায় একটি প্রাচীন শহর ছিল, যা ২০০ খ্রিষ্টপূর্বাব্দে গড়ে ওঠে বলে জানিয়েছেন ইতিহাসবিদেরা।