পশ্চিম আফ্রিকার দেশ মালিতে একটি পরিত্যক্ত সোনার খনি ধসে প্রায় ৪০ জন নিহত হয়েছেন। নিহতদের মধ্যে বেশির ভাগই নারী। বার্তা সংস্থা রয়টার্সের প্রতিবেদন থেকে জানা গেছে, গতকাল শনিবার মালির পশ্চিমাঞ্চলের সোনাসমৃদ্ধ কায়েস অঞ্চলের কেনিয়েবা এলাকায় এই মর্মান্তিক ঘটনা ঘটে।
স্থানীয় খনি শ্রমিক ইউনিয়নের এক নেতা বার্তা সংস্থা রয়টার্সকে জানান, বড় বড় প্রতিষ্ঠান সোনা উত্তোলনের পর পরিত্যক্ত খনিগুলো খোলা রেখে যায়। সেখানে সোনার টুকরা খোঁজার জন্য তাঁরা প্রবেশ করেছিলেন। ঠিক এই সময়ই খনির চারপাশের মাটি ধসে পড়ে।
এই ঘটনায় নিহতের সঠিক সংখ্যা নিয়ে বিভিন্ন গণমাধ্যমের প্রতিবেদনে ভিন্ন ভিন্ন তথ্য পাওয়া গেছে। স্থানীয় পুলিশ সূত্র বার্তা সংস্থা এএফপিকে জানিয়েছে, ৪৮ জন নিহত হয়েছে। অন্যদিকে, একটি শিল্প ইউনিয়নের প্রধান রয়টার্সকে বলেছেন, নিহতের সংখ্যা ৪৩।
স্থানীয় পুলিশের একটি সূত্র এএফপিকে জানিয়েছে, কিছু মানুষ পানিতে পড়ে গিয়েছিলেন। তাঁদের মধ্যে একজন নারীর পিঠে তাঁর শিশু ছিল।
মালি বিশ্বের বৃহৎ সোনা উৎপাদনকারী দেশ। তবে দেশটিতে খনি দুর্ঘটনা প্রায়ই ঘটে। কারণ বেশির ভাগ খনন কার্যক্রম অনিয়ন্ত্রিত এবং শ্রমিকেরা সোনা খোঁজার জন্য অনিরাপদ পদ্ধতি ব্যবহার করেন।
এক বছর আগে একটি খনিতে সুড়ঙ্গ ধসে পড়ে অন্তত ৪০ জন নিহত হয়েছিল। গত জানুয়ারির শেষ দিকে আরেকটি খনিতে বন্যার কারণে ১০ জনের মৃত্যু হয়।
এএফপির প্রতিবেদন অনুযায়ী, গতকাল শনিবার মালির যে পরিত্যক্ত খনিতে এ ঘটনা ঘটে, সেটি পরিচালনা করত চীনের একটি প্রতিষ্ঠান। সম্প্রতি, মালি সরকারের অনুমোদনে চীন দেশটির খনিশিল্প উন্নয়নে ব্যাপক বিনিয়োগ করেছে।