দক্ষিণ আফ্রিকার ওয়েস্টার্ন কেপ প্রদেশের সালদানাহ শহর থেকে নিখোঁজ হওয়া ছয় বছরের শিশু জশলিন স্মিথ-এর মামলায় আদালত তাঁর মা কেলি স্মিথ সহ তিনজনকে দোষী সাব্যস্ত করেছে। নিজের মেয়েকে অপহরণ ও পাচারের অভিযোগে কেলি স্মিথকে আজীবন কারাদণ্ড দিয়েছেন উচ্চ আদালত।
বৃহস্পতিবার স্কাই নিউজ জানিয়েছে, ২০২৩ সালে নিখোঁজ হওয়া শিশুটির কোনো খোঁজ আজও পাওয়া যায়নি। তদন্তে উঠে আসে, মা কেলি স্মিথ তাঁর মেয়েকে একজন সংগোমার (দক্ষিণ আফ্রিকার ঐতিহ্যবাহী চিকিৎসক বা জাদু চিকিৎসক) কাছে বিক্রি করেছিলেন। দাম নেওয়া হয়েছিল ২০ হাজার র্যান্ড (প্রায় ১ লাখ ৩৮ হাজার টাকা)।
আদালতে এক সাক্ষী জানান, কেলি স্মিথ বলেছিলেন, মেয়েটিকে চাওয়া হয়েছিল তার চোখ ও ত্বকের কারণে। প্রসিকিউশনের ভাষ্যমতে, কেলি শুধু জশলিন নয়, তাঁর অন্য দুই সন্তানকেও ভবিষ্যতে বিক্রি করার পরিকল্পনা করেছিলেন।
এই অপরাধে কেলির প্রেমিক জ্যাকুইন অ্যাপোলিস ও তাদের বন্ধু স্টিভেনো ভ্যান রেইনকেও দোষী সাব্যস্ত করে একই ধরনের শাস্তি দেওয়া হয়েছে। তাঁরা তিনজনই মাদকের নেশায় আসক্ত ছিলেন বলে জানা যায়। তবে বিচারপতি নাথান এরাসমাস রায়ে বলেন, ‘মাদক গ্রহণ কোনোভাবেই এ ধরনের ভয়াবহ অপরাধের পেছনে অজুহাত হতে পারে না। এই মামলায় এমন কিছু পাইনি, যা কম শাস্তি দেওয়ার যৌক্তিকতা তৈরি করে।’
জশলিন নিখোঁজ হওয়ার পর শুরুতে কেলি স্মিথ গণমাধ্যম ও প্রতিবেশীদের সহানুভূতি পেয়েছিলেন। অনেকে তাঁর পাশে দাঁড়িয়ে মেয়েকে খুঁজতেও সাহায্য করেছিলেন। কিন্তু পরে তদন্তে বেরিয়ে আসে ভয়ংকর সত্য।
শিশুটি কোথায়, সে বেঁচে আছে কি না—তা আজও অজানাই থেকে গেছে।