এবারের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে ফেবারিট হিসেবে এসে ফাইনালে উঠেছে ইংল্যান্ড। পাকিস্তানের গায়েও ছিল ফেবারিটের তকমা। টুর্নামেন্টের শুরুর ধাক্কা সামলে তারাও এখন ফাইনালের মঞ্চে। দু্ই দল র্যাঙ্কিংয়েও খুব কাছাকাছি। শিরোপাও জিতেছে একবার করে। শিরোপা সংখ্যাটা দুইয়ের ঘরে নিতে আজ লড়াইয়ে নামবেন বাবর আজম-জস বাটলাররা।
শিরোপা উঁচিয়ে ধরার হাতছানি
আমার যে কটি স্বপ্ন পূরণ করতে চেয়েছি, তার মধ্যে এটা একটা। এটা ভেবেই বড় হয়েছি। ভাইবোনের সঙ্গে যখন বাগানে খেলতাম, শিরোপা উঁচিয়ে ধরার ভান করতাম। এখন সেই স্বপ্ন পূরণের খুব কাছে। অবিশ্বাস্য অনুভূতি হচ্ছে।
ফাইনাল নিয়ে রোমাঞ্চিত ইংলিশরা
স্বাভাবিকভাবেই ম্যাচ ঘিরে আমরা খুব রোমাঞ্চিত। যেকোনো বিশ্বকাপের ফাইনাল খেলতে পারা বিশাল সম্মানের। সবার মধ্যে দারুণ অনুভূতি কাজ করছে। আগের ম্যাচগুলোর পারফরম্যান্স আমাদের আত্মবিশ্বাসী করে তুলেছে। তবে কাল (আজ) এসব বিবেচনায় আসবে না। একটা কঠিন প্রতিপক্ষের বিপক্ষে একদম নতুন ম্যাচ খেলতে নামছি। অবশ্যই আমরা শিরোপার জন্য লড়াই করব।
সাম্প্রতিক সময়ে ইংল্যান্ড-পাকিস্তান লড়াই
সাম্প্রতিক সময়ে ওদের বিপক্ষে প্রচুর খেলেছি। তবে ম্যাচগুলো হয়েছে একদম আলাদা কন্ডিশনে। মেলবোর্নে সম্পূর্ণ ভিন্ন রকম পরিবেশের একটা ম্যাচ হতে যাচ্ছে। ফাইনালে আপনি কঠিন প্রতিপক্ষ পাবেন, এটাই স্বাভাবিক। ওদের দিকে মনোযোগটা একটু বেশি রাখতে হচ্ছে। আমরা ভালো প্রস্তুতি নিয়ে রাখছি, যাতে কাল (আজ) সেরাটা দিতে পারি।
পাকিস্তানের দুর্দান্ত সব ফাস্ট বোলার তৈরির ইতিহাস আছে। আমরা যে দলটার বিপক্ষে খেলব, তাদেরও আলাদাভাবে দেখছি না। ক্যারিয়ারের শেষ দিকে, যাদের বিপক্ষে আমরা খেলতে যাচ্ছি, তাদের কাউকে কাউকে পাকিস্তানের সেরা বোলার হিসেবে স্মরণ করা হবে। দলটি যে ফাইনালে, এর বড় একটি কারণ তারাই।
বাটলার-ম্যাথু মটের নতুন ইংল্যান্ড
চক্রের কথা ভাবলে নতুন যুগের দলই মনে হওয়ার কথা। আমরা অনেকেই বুড়িয়ে গেছি। যখন বয়স বাড়ে, তখন সুযোগও কমে আসে। আমি মনে করি, বৈশ্বিক শিরোপা জেতার যে চাপ, সেটা এবারের চেয়ে কখনো বেশি ছিল না।
ডেভিড মালান ও মার্ক উড কী খেলছেন...
ওরা সেরে ওঠার পথে আছে। খুব বেশি সময় অবশ্য পাচ্ছে না। তবে আমরা ওদের জন্য শেষ মুহূর্ত পর্যন্ত অপেক্ষা করব। যেমনটা সেমিফাইনালের আগেও করেছি।