কাউনিয়ায় ইউনিয়ন পরিষদ (ইউপি) নির্বাচনের আনুষ্ঠানিক প্রচার গতকাল শুক্রবার রাত ১২টায় শেষ হয়েছে। আগামীকাল রোববার উপজেলার সারাই, হারাগাছ, কুর্শা, শহীদবাগ, বালাপাড়া ও টেপামধুপুরে ভোট দেবেন ১ লাখ ৩৭ হাজার ভোটার।
ইউপি নির্বাচনে সুষ্ঠুভাবে ভোট নেওয়ার জন্য ইতিমধ্যে সার্বিক নিরাপত্তার ছক তৈরি করেছে উপজেলা ও পুলিশ প্রশাসন।
গতকাল নির্বাচনী প্রচারের শেষ দিনে ছয় ইউনিয়নে তুমুল প্রচারে অংশ নেন আওয়ামী লীগসহ অন্যান্য দল ও স্বতন্ত্র প্রার্থীরা। তাঁরা গত কয়েক দিন সকাল থেকে রাতভর কর্মী ও সমর্থকদের নিয়ে প্রচার চালান। প্রার্থীদের পোস্টারে ছেয়ে গেছে গ্রামগঞ্জের অলিগলি। এ ছাড়া মোবাইল ফোনে ম্যাসেজ ও সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে প্রচার ছিল চোখে পড়ার মতো।
উপজেলা নির্বাচন কর্মকর্তার কার্যালয় সূত্রে জানা গেছে, এবারের ইউপি নির্বাচনে ৭১টি কেন্দ্রে ৩৯০টি বুথে থাকবে। ভোট নেওয়ার জন্য ৭১ জন প্রিসাইডিং, ৩৯০ জন সহকারী প্রিসাইডিং ও ৭৮০ জন পোলিং কর্মকর্তা নিয়োগ করা হয়েছে।
নির্বাচনে চেয়ারম্যান পদে আওয়ামী লীগ ও ইসলামী আন্দোলন বাংলাদেশের ছয়জন করে, জাতীয় পার্টির দুই এবং স্বতন্ত্র ১৭ প্রার্থী প্রতিদ্বন্দ্বিতা করেছেন। এ ছাড়া সংরক্ষিত নারী সদস্য পদে ৭৭ এবং সাধারণ সদস্য পদে ২০০ জন নির্বাচনের মাঠে আছেন।
প্রার্থীরা ১২ নভেম্বর প্রতীক বরাদ্দ পাওয়ার পরপরই তাঁদের কর্মী ও সমর্থকদের নিয়ে প্রচার শুরু করেছিলেন। সেই উৎসবের সমাপ্তি ঘটেছে গতকাল রাতে। এখন শুধু শান্তিপূর্ণভাবে ভোট নেওয়ার অপেক্ষায় আছেন প্রশাসন ও আইনশৃঙ্খলা রক্ষাকারী বাহিনী এবং ভোট নেওয়ার কর্মীরা। ভোটারেরাও অপেক্ষায় আছেন শান্তিপূর্ণ পরিবেশে তাঁদের ভোটটি ঠিকভাবে দেওয়ার জন্য।
উপজেলা নির্বাচন কর্মকর্তা সুমিয়ারা পারভিন বলেন, ২৮ নভেম্বর উপজেলার ছয় ইউপি নির্বাচনের সব প্রস্তুতি শেষ করা হয়েছে। এবার ব্যালট পেপার ভোটের দিন সকালে কেন্দ্রে পৌঁছে দেওয়া হবে। ইতিমধ্যে বিভিন্ন বাহিনীর সদস্যদের মাঠে নামানো হয়েছে।
এদিকে পুলিশের পক্ষ থেকে ৭১টি ভোটকেন্দ্রের মধ্যে ২০টিকে অতি গুরুত্বপূর্ণ হিসেবে চিহ্নিত করা হয়েছে। এ ছাড়া ২৫টি কেন্দ্রকে গুরুত্বপূর্ণ হিসেবে চিহ্নিত করেছে পুলিশ।
কাউনিয়া থানার ভারপ্রাপ্ত কর্মকর্তা (ওসি) মাসুমুর রহমান বলেন, ‘ইউনিয়ন পরিষদ নির্বাচনে অতি গুরুত্বপূর্ণ ও গুরুত্বপূর্ণ কেন্দ্রে পর্যাপ্ত পুলিশসহ আইনশৃঙ্খলা বাহিনীর সদস্য থাকবে। ভোটের আগে ও ভোটের দিন এবং ভোট পরবর্তী বিশৃঙ্খলা রোধে ইতিমধ্যে আইনশৃঙ্খলা বাহিনী মাঠে কাজ করছে।’ একই কথা জানিয়েছেন রংপুর মেট্রোপলিটন পুলিশের হারাগাছ থানার ওসি শরকত আলী সরকার।