ঝালকাঠির কাঠালিয়া উপজেলার বিষখালী নদী থেকে অবৈধভাবে বালু উত্তোলনের অভিযোগ উঠেছে। সরকারি নিষেধ উপেক্ষা করে ড্রেজার দিয়ে প্রতিনিয়ত অবৈধভাবে বালু উত্তোলন চলছে। এদিকে, ভাঙনে হুমকির মুখে পড়ছে কাঠালিয়া উপজেলার সম্ভাবনাময় পর্যটন কেন্দ্র ছৈলারচর। এ ছাড়া অবৈধভাবে বালু উত্তোলনের কারণে নদীর তীরের বাধ ও ফসলি জমি ভেঙে নদীগর্ভে বিলীন হয়ে যাচ্ছে।
বিষখালী নদীর চর থেকে বালু উত্তোলনের কারণে নদীতে রাতে মাছ ধরতে আসা জেলে জসিম মিয়া বলেন, ‘আমরা প্রতিদিন রাতে মাছ ধরতে নদীতে আসি। এ সময় বিষখালী নদী ও চরের পাড় দিয়ে প্রায়ই বালু উত্তোলন করতে দেখি।’
শৌলজালিয়া ইউপি চেয়ারম্যান মাহমুদ হোসেন রিপন বলেন, ‘আমার ইউনিয়নের ৭ নম্বর ওয়ার্ডের শৌলজালিয়া-বেতাগী খেয়াঘাট এলাকায় চর তৈরি হয়েছে। যেখানে বিভিন্ন প্রজাতি হাজারো পাখির বসবাস। প্রতিদিন এই সৌন্দর্য দেখার জন্য বিভিন্ন এলাকা থেকে লোকজন আসছেন। ২০২০ সালে ওই চরকে উপজেলা প্রশাসনের সহায়তায় পাখির অভয়ারণ্য ঘোষণা করা হয়। এখানে পাখিদের নিরাপদে বসবাসের জন্য তৈরি করে দেওয়া হয়েছে অসংখ্য হাঁড়ির বাসা। তাই এই চর রক্ষায় কোনো ধরনের অপশক্তির সঙ্গে আপস করা হবে না।’