ভুরঘাটা-বরিশাল মহাসড়কের দুই পাশ বেদখল হয়ে আছে। এই মহাসড়কের মধ্যেই আবার অবাধে চলছে থ্রি-হুইলার। এভাবে বেদখল আর অবৈধ যানবাহনে বাড়ছে মহাসড়কে দুর্ঘটনা। পদ্মা সেতু চালু হলে এই মহাসড়কে দুর্ঘটনা বাড়ার আশঙ্কা করেছেন যানবাহনের মালিক, শ্রমিকসহ প্রশাসনের উচ্চপর্যায়ের কর্মকর্তারাও। গতকাল এক সভায় এ অবস্থা কাটিয়ে উঠতে অন্তত নগরের মধ্য দিয়ে যাওয়া ১২ কিলোমিটার মহাসড়ক দ্রুত প্রশস্তের তাগিদ দিয়েছেন বরিশাল বিভাগীয় কমিশনার।
জানা গেছে, বরিশাল নগরীর রুপাতলী, সাগরদী, আমতলা, চৌমাথা, নথুল্লাবাদ কাশিপুর পর্যন্ত ১২ কিলোমিটার মহাসড়কের দুই পাশে অবৈধ দোকানপাট, নির্মাণসামগ্রী, গাছ ফেলে দখল করে রাখা হয়েছে। এই মহাসড়কেই ঢাকা থেকে যানবাহন এসে কুয়াকাটার উদ্দেশে যায়। নগরীর বাইরের আব্দুর রব সেরনিয়াবাত সেতু-সংলগ্ন মোড়, বিমানবন্দর-সংলগ্ন মোড়, রহমাতপুর মোড়, দোয়ারিকা সেতু এবং শিকারপুর সেতুর মোড় মারাত্মক ঝুঁকিপূর্ণ হয়ে গেছে। এসব মোড় এত সরু যে একের পর এক ঘটছে দুর্ঘটনা। তার ওপর রিকশা, অটোরিকশা, থ্রি-হুইলার মহাসড়কের ওপর দিয়ে চলায় দুর্ঘটনা বাড়ছেই।
এদিকে পদ্মা সেতু চালুর খবরে এই অপ্রশস্ত মহাসড়ক নিয়ে দুশ্চিন্তায় পড়েছেন বরিশালের সব শ্রেণিপেশার মানুষ। গতকাল সোমবার সড়ক দুর্ঘটনা হ্রাসকল্পে করণীয় শীর্ষক এক সভায় মহাসড়কে দুর্ঘটনার জন্য নানা কারণ তুলে ধরে দ্রুত ভুরঘাটা থেকে বরিশাল নগর পর্যন্ত রাস্তা প্রশস্তের তাগিদ দেওয়া হয়। বরিশালের অতিরিক্ত জেলা ম্যাজিস্ট্রেট রকিবুর রহমান খানের সভাপতিত্বে আলোচনা সভায় প্রধান অতিথি ছিলেন বিভাগীয় কমিশনার মো. আমিন উল আহসান।
স্বাগত বক্তব্যে বিআরটিএ’র বিভাগীয় উপপরিচালক (ইঞ্জি.) মো. জিয়াউর রহমান বলেন, দেশে বছরে ৩-৪ হাজার মানুষ সড়ক দুর্ঘটনায় মারা যান। বরিশাল-ঢাকা মহাসড়ক ৪ লেন হলে এ দুর্ঘটনা রোধ হবে।
তবে পরিবহনচালক, মালিক ও শ্রমিক নেতারা সভায় বলেন, নগরের সড়ক অবৈধ ১৫ হাজার রিকশা, অটোরিকশা দখল করে আছে। যে কারণেও থ্রি-হুইলার বাধ্য হয়ে মহাসড়কে ওঠে। বাসমালিক নেতারা দাবি করেন, মহাসড়কের দুই পাশে গাছ ফেলে রাখা হয়। অবৈধ দোকানপাট দখল করে রেখেছে সড়ক। তার ওপর অবৈধ থ্রি-হুইলার মহাসড়কে দাপিয়ে বেড়ানোয় দুর্ঘটনা ঘটছে। চালক ও মালিকেরা দাবি করেন, পদ্মা সেতু চালু হলে ভুরঘাটা থেকে বরিশালে যে পরিমাণ গাড়ি বাড়বে তাতে তাঁরা আতঙ্কিত।
এ সময় নিরাপদ সড়ক চাই বরিশালের আহ্বায়ক অধ্যাপক রুহুল আমিন বলেন, পদ্মা সেতু হলে মহাসড়কে যানবাহনের গতি আরও বাড়বে। সড়ক নিরাপদ করতে হলে নথুল্লাবাদ, রুপাতলী, চৌমাথা মোড়ে অবৈধ স্ট্যান্ড বন্ধ করতে হবে।
বরিশাল প্রেসক্লাব সাধারণ সম্পাদক এসএম জাকির হোসেন বিএম কলেজের সামনে কলেজছাত্রের সড়ক দুর্ঘটনায় মৃত্যুর কথা তুলে ধরে চালকদের প্রশিক্ষণ দেওয়ার জন্য মালিক, শ্রমিক নেতাদের তাগিদ দেন।
সভায় বিশেষ অতিথি বরিশাল মেট্রোপলিটন পুলিশ কমিশনার মো. শাহাবুদ্দিন খান বলেন, চালকেরা আমেরিকা, ইউরোপের সড়ক মনে করে যানবাহন চালান। এ জন্য প্রাণহানি ঘটছে।
সভায় বিভাগীয় কমিশনার মো. আমিন উল আহসান বলেন, আগামী ২৩ জুন পদ্মা সেতু চালু হলে ঢাকা ভুরঘাটা বরিশাল কুয়াকাটা মহাসড়ক ভয়াবহ অবস্থায় পরিণত হবে। এখনই দ্রুত সড়ক প্রশস্তকরণের উদ্যোগ না নিলে এই নগর অচল হতে পারে। তিনি সড়ক ও জনপথ বিভাগের নির্বাহী প্রকৌশলীকে এ বিষয়ে তাগিদ দেন।
জবাবে সড়ক ও জনপথ বিভাগের নির্বাহী প্রকৌশলী মাসুদ মাহমুদ সুমন জানান, বরিশাল থেকে ভুরঘাটা পর্যন্ত যত্রতত্র অবৈধ স্থাপনা রয়েছে। বরিশাল বিশ্ববিদ্যালয় এবং বিমানবন্দর-সংলগ্ন রহমাতপুরে অবৈধ স্থাপনা উচ্ছেদ করেছেন। পদ্মা সেতু ছেড়ে দেওয়ার আগেই মহাসড়কের দুই পাশে দ্রুত হেরিং বোন করার চিন্তা করছেন।