দেশে বর্তমানে ১০ হাজার ৭০০ ইটভাটা রয়েছে। এর মধ্যে ১২০ ফুট স্থায়ী চিমনিবিশিষ্ট ও ড্রাম চিমনি যুক্ত ইটভাটা রয়েছে ৪ হাজার ৭১০টি, যা মোট ইটভাটার ৪৪ শতাংশ। ইট প্রস্তুত ও ভাটা স্থাপন (নিয়ন্ত্রণ) আইন অনুসারে এই ৪৪ শতাংশ ইটভাটা বৈধ নয় বলে জানিয়েছে পরিবেশবাদী সংস্থা পরিবেশ বাঁচাও আন্দোলন (পবা)।
কলাবাগানে পবার কার্যালয়ে গতকাল শনিবার আয়োজিত ‘ইটভাটার বর্তমান অবস্থা ও করণীয়’ শীর্ষক এক সংবাদ সম্মেলনে এসব তথ্য তুলে ধরে সংগঠনটি। পবার অভিযোগ, অবৈধ ইটভাটার কারণে ক্ষতিগ্রস্ত হচ্ছে কৃষিজমি, বাড়ছে পরিবেশ দূষণ। ২০১৩ সালে আইন করার আট বছরেও অবৈধ ইটভাটার লাগাম টানা সম্ভব হয়নি। পরিবেশ অধিদপ্তরের গত মৌসুমের তথ্য অনুযায়ী, দেশে ইটভাটার সংখ্যা আট হাজার ৬৫টি। এর মধ্যে পাঁচ হাজার ২৩৪টির (৬৫%) পরিবেশগত ছাড়পত্র রয়েছে। বাকি দুই হাজার ৮৩১টির (৩৫%) ছাড়পত্র নেই। ইটভাটার ধরন বিবেচনায় ১২০ ফুট স্থায়ী চিমনিবিশিষ্ট ভাটা ২ হাজার ১১৬টি (২৬%)।
সংবাদ সম্মেলনে মূল প্রবন্ধ উপস্থাপন করেন পরিবেশ অধিদপ্তরের সাবেক অতিরিক্ত মহাপরিচালক প্রকৌশলী মো. আবদুস সোবহান। তিনি বলেন, ‘ইটভাটাগুলোর বড় একটি অংশই আইন মানছে না। অনেক ইটভাটার জেলা প্রশাসক ও পরিবেশ অধিদপ্তরের অনুমোদন নেই। অনেক ভাটায় টিনের ও ড্রামের চিমনি ব্যবহার হচ্ছে এখনো। এতে অতিমাত্রায় পরিবেশ দূষণ হচ্ছে। লাইসেন্স না নিয়েই অনেকে ইটভাটা চালিয়ে আসছেন। জেলা প্রশাসকদের আপ্যায়ন ফান্ডের বড় অংশ অবৈধ ইটভাটা থেকে আসে। যে কারণে তাঁরাও ইচ্ছা করে চুপ থাকেন।’
পবার চেয়ারম্যান আবু নাসের খান বলেন, পরিবেশ অধিদপ্তর বিভিন্ন সময় বেশ কিছু অবৈধ ইটভাটার বিরুদ্ধে ব্যবস্থা নিলেও প্রয়োজনের তুলনায় তা খুবই অপ্রতুল। ইট পোড়ানোর কাজে ব্যবহৃত বৈধভাবে আমদানি করা কয়লা অত্যন্ত নিম্নমানের ও বেশি সালফার যুক্ত, যা মানবদেহের জন্য ক্ষতিকর। এতে দুষণও বাড়ছে।
এতে আরও উপস্থিত ছিলেন বিআইডব্লিউটিএ’র সাবেক কর্মকর্তা প্রকৌশলী তোফায়েল আহমেদ।