দেশ এখনো চালে শতভাগ স্বাবলম্বী হতে পারেনি। কখনো খাদ্যঘাটতি থাকে আবার কখনো উদ্বৃত্ত থাকে। মাঝে মাঝে আমদানিও করা হয় চাল। এবার চাল রপ্তানিকে উৎসাহিত করতে সরকার ১৫ শতাংশ ভর্তুকি দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছে। অর্থাৎ সুগন্ধি চাল ছাড়া রপ্তানি করা চালের দামের বিপরীতে ১৫ শতাংশ হারে নগদ সহায়তা প্রদান করা হবে।
গতকাল সোমবার এ সংক্রান্ত একটি সার্কুলার জারি করেছে বাংলাদেশ ব্যাংক। এ নির্দেশনা পাঠানো হয়েছে সকল তফসিলভুক্ত ব্যাংকের প্রধান নির্বাহীদের কাছে। এতে স্বাক্ষর করেছেন কেন্দ্রীয় ব্যাংকের বৈদেশিক মুদ্রা নীতি বিভাগের মহাব্যবস্থাপক কাজী রফিখুল হাসান।
এমন একটি সময়ে এই ভর্তুকির সিদ্ধান্ত দেওয়া হয়েছে যখন অভ্যন্তরীণ বাজারে চালের দাম তুলনামূলক চড়া। ফলে সরকারের এ সিদ্ধান্তে মিশ্র প্রতিক্রিয়া সৃষ্টি হতে পারে। চাল ব্যবসায়ীরা ইতিবাচকভাবে দেখলেও এর সুফল কৃষকেরা পাবেন কি না, তা নিয়ে সংশয় প্রকাশ করছেন বাজার বিশ্লেষকেরা।
বাংলাদেশ ব্যাংকের মুখপাত্র এবং নির্বাহী পরিচালক সিরাজুল ইসলাম আজকের পত্রিকাকে বলেন, ‘দেশে চালের ঘাটতি নেই। সরকার ২০০০ সালের জানুয়ারি থেকে চাল রপ্তানিতে ভর্তুকি দিয়ে আসছে। অর্থ মন্ত্রণালয়ের সিদ্ধান্তের প্রেক্ষিতে বাংলাদেশ ব্যাংক এ ভর্তুকির পরিপত্র জারি করে। আগে সব ধরনের চাল রপ্তানিতে ১৫ শতাংশ ভর্তুকি দেওয়া হতো। কিন্তু এ পরিপত্র জারির পরে সুগন্ধি চাল রপ্তানিকারকরা এ ভর্তুকির সুবিধা পাবেন না।’
ভোক্তা অধিকার সংগঠন ক্যাবের সভাপতি গোলাম রহমান বলেন, ‘নজরদারি না থাকলে দেশের বাজারে চালের সরবরাহ কমে যাওয়ার আশঙ্কা রয়েছে। একদিকে আমদানি আর আরেকদিকে রপ্তানিতে ভর্তুকি দেওয়া মানায় না।’