সংবাদ সম্মেলনকক্ষে ঢুকতেই তামিম ইকবাল বললেন, ‘বাপরে বাপ!’ তামিমের এই বিস্ময় মিরপুরের জনাকীর্ণ সংবাদ সম্মেলনকক্ষ দেখে। সংবাদ সম্মেলনের মধ্যেও তামিম একবার বললেন, ‘এত সাংবাদিক একসঙ্গে কখনো দেখিনি।’ ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ওয়ানডে সিরিজ সামনে রেখে বাংলাদেশ ওয়ানডে অধিনায়ক কথা বলবেন, স্বাভাবিকভাবেই সংবাদমাধ্যমের আগ্রহ থাকবে।
তবে উপচে পড়া সাংবাদিকদের ভিড়ের কারণ এটাই শুধু নয়। পরশু বিসিবি সভাপতির এক সাক্ষাৎকারে তোলপাড় দেশের ক্রিকেট। সেটার আলোচ্য বিষয় দেশের ক্রিকেটের বড় দুই তারকা তামিম আর সাকিব আল হাসানের শীতল সম্পর্ক। গতকাল পরিস্থিতি এমন দাঁড়ায়, সংবাদ সম্মেলনটা যে এক দিন পর শুরু হতে যাওয়া ওয়ানডে সিরিজ নিয়ে, সেটা মনে করিয়ে দিতে হয়েছে বাংলাদেশ দলের মিডিয়া ম্যানেজারকে।
সাকিবের সঙ্গে দ্বন্দ্ব, দলের গ্রুপিংয়ের মতো গরম-গরম বিষয়ের ফাঁকে ফাঁকে ‘বিজ্ঞাপন বিরতি’র মতো এল ইংল্যান্ড সিরিজ। যেটি তামিমের কাছে কোমল পানীয়র মতো মনে হওয়ার কথা! চোটে পড়ায় সর্বশেষ ভারতের বিপক্ষে সিরিজে দলকে নেতৃত্ব দিতে পারেননি। চোটকে বড় দলের বিপক্ষে তাঁর না খেলার অজুহাত হিসেবে দেখেন কেউ কেউ। তামিমের কাছে বিষয়টি অবশ্য দুঃখজনক ও অপ্রত্যাশিত মনে হয়। শুধু ভারত সিরিজই নয়, টি-টোয়েন্টি থেকে অবসর নেওয়ায় গত ছয় মাস দলের সঙ্গে নেই তামিম। ইংল্যান্ড সিরিজ দিয়ে দায়িত্বে তো ফিরছেনই, সঙ্গে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে এটা তাঁর প্রত্যাবর্তন হিসেবেও ধরা যায়। গত ডিসেম্বরে তামিম না থাকলেও ভারতের বিপক্ষে ওয়ানডে সিরিজ ঠিকই জিতেছিল বাংলাদেশ।
ঘরের মাঠে ওয়ানডেতে বাংলাদেশ অবশ্য একপ্রকার অপরাজেয়ই। ২০১৫ সালের পর একমাত্র এই ইংলিশদের বিপক্ষে একটা সিরিজ হার। সেবার না পারলেও এবার ইংলিশদের বিপক্ষে সিরিজ জয়ই একমাত্র লক্ষ্য তামিমের। মাঠের বাইরের বিতর্কিত সবকিছু ভুলে সিরিজেই মন তাঁর। বাংলাদেশ ওয়ানডে অধিনায়ক বললেন, ‘সিরিজ জয় একমাত্র লক্ষ্য...আর কিছু নেই। অবশ্যই আমরা যখন প্রথম ওয়ানডে খেলব আগামী ১ মার্চ, জেতার জন্যই খেলব।’
সিরিজ শুরুর আগে থেকে যথারীতি আলোচনায় উইকেট। প্রথম দুই ওয়ানডে যেহেতু মিরপুরে, স্বাভাবিকভাবে এ মাঠের স্লো-লো উইকেট নিয়েই কথা হচ্ছে বেশি। তামিমের আগে ইংল্যান্ড অধিনায়ক জস বাটলারকে উইকেট নিয়ে অনেক কথাই বলতে হলো।
বাটলারের কাছে মন্থর-নিচু উইকেটই প্রত্যাশিত। তামিম অবশ্য উইকেট কেমন হবে, সেটার চেয়ে ভালো খেলার দিকে মনোযোগী হতে চান, ‘আজকালের মধ্যে ইংল্যান্ড আর ভিন্ন কী আশা করবে। আমি নিশ্চিত কমবেশি ওদের ধারণা আছে। এটা কোনো রকেট সায়েন্স না, ওরা একটা বিষয় চিন্তা করছে আর আমরা ঠিক অন্যটা (উইকেট) দিয়ে দেব। যে উইকেটে খেলি না কেন, আমাদের ভালো খেলতে হবে। জিততে হলে ওদের চেয়ে ভালো করতে হবে। আমাদের যেমন উইকেট দরকার, সেরকম কিছুই হবে।’
ওয়ানডেতে হাই স্কোরিং ক্রিকেটে খুব একটা অভ্যস্ত নয় বাংলাদেশ দল। তবে ধীরে ধীরে এটার সঙ্গে মানিয়ে নেওয়ার চেষ্টা করছে বলে দাবি তামিমের। তিনি বলেন, ‘স্পোর্টিং উইকেটে আমাদের আরও ভালো ক্রিকেট খেলা উচিত এবং ফলও যদি আমাদের দিকে নিয়ে আসতে পারি তাহলে ভালো। এটা নিয়ে আমরা টিম ম্যানেজমেন্টেও কথা বলেছি। এই সিরিজের পর আরও অনেক সিরিজ আছে। ওগুলো নিয়েও আলাপ হয়েছে যে আমরা কী ধরনের উইকেটে খেলব, কী খেলব না। এটার একটা শুরু হিসেবে বলতে পারি, ইংল্যান্ডের সঙ্গে তিনটা (ওয়ানডে) মিরপুরে ছিল, পরে আমরা পরিবর্তন করে একটা চট্টগ্রামে নিয়ে গেছি। ওখানে উইকেট কেমন হয়, এটা মনে হয় সবার জানা আছে।’