একই সবজি থেকে ভিন্ন স্বাদ পেতে কার না ভালো লাগে! আগেকার দিনে একই সবজির বহু ব্যবহারের কৌশল হয়তো জানা ছিল না অনেকেরই। তবে সময়ের পরিবর্তনের সঙ্গে সঙ্গে ঘর থেকে শুরু করে রেস্টুরেন্ট, সবখানেই খাবারের তালিকায় এসেছে নানা বৈচিত্র্য। আর এ ক্ষেত্রে সম্ভবত সবচেয়ে এগিয়ে আছে আলু। কারণ, মাছের ঝোল হোক কিংবা মাংস রান্না, আলু এমন এক স্বতন্ত্র সবজি যা তরকারি হিসেবে কমবেশি সবকিছুর সঙ্গেই মানিয়ে যায় সহজে।
আলু নিয়ে এত কথা কেন? কারণ তো আছেই। একে তো আলুকে মোটামুটি সহজলভ্য বলা চলে; আবার আলু খেতে পছন্দ করেন না, এমন মানুষ খুঁজে পাওয়াও কঠিন। এবার আলু নিয়ে একটু ভিন্ন প্রসঙ্গে আসা যাক। একটি আলুর সর্বোচ্চ ওজন কত হতে পারে? হয়তো আধা কেজি। ধরুন, আপনি ১০ কেজি আলু কেনার জন্য বাজারে গেলেন। তা আনতে মাঝারি সাইজের দুটি বা বড় সাইজের একটি ব্যাগের প্রয়োজন পড়তে পারে আপনার। কিন্তু ভাবুন তো, দোকানি যদি আপনাকে আট কেজি ওজনের একটি আলুই ধরিয়ে দেয়! অবাক হচ্ছেন? হ্যাঁ, বিষয়টি অবাক করার মতো হলেও অদূর ভবিষ্যতে তা অসম্ভব না-ও হতে পারে।
গত ৩০ আগস্ট নিউজিল্যান্ডে নিজেদের খামারের আগাছা পরিষ্কার করছিলেন কলিন এবং ডোনা ক্রেইগ-ব্রাউন নামের এক দম্পতি। এ সময় হঠাৎই কলিনের কোদাল মাটির নিচে থাকা বিশাল আকৃতির কিছু একটাতে আটকে যায়। পরে তাঁরা বস্তুটির চারপাশ খনন করতে শুরু করেন। তাঁদের ধারণা ছিল এটি বড় ধরনের অদ্ভুত কোনো ছত্রাক। তবে মাটি খুঁড়ে তোলার পর দেখা যায়, সেটি আর কিছু নয়, বড় আকারের একটি আলু।
সংবাদমাধ্যম এনপিআরকে ডোনা বলেন, ‘এটি এতই বড় ছিল যে আমরা প্রথমে বিশ্বাসই করতে পারিনি। এটি সম্ভবত বিশ্বের সবচেয়ে বড় আলু। ওজন ৭ দশমিক ৯ কেজি। যদিও স্থানীয় একটি কৃষিপণ্যের দোকানে মেপে এটির ওজন এসেছে ৭ দশমিক ৮ কেজি।’
আলুটিকে বিশ্বের সবচেয়ে বড় আলুর স্বীকৃতি দেওয়ার জন্য গিনেসে আবেদন করেছেন কলিন-ডোনা দম্পতি। তবে এখনো তাঁদের আবেদনে সাড়া দেয়নি গিনেস কর্তৃপক্ষ। গিনেস বুক অব ওয়ার্ল্ড রেকর্ডস অনুযায়ী, বিশ্বে এখন পর্যন্ত স্বীকৃতি পাওয়া সবচেয়ে বড় আলুর সন্ধান পাওয়া গেছে যুক্তরাজ্যে, যার ওজন পাঁচ কেজির কিছু কম।