অনেক দিন আগের কথা, বছর বিশেক তো হবেই। এই শহরে তখন চুল-দাড়ি কামাতে খরচ হতো সাকল্যে ১৫ টাকা। পশ্চিম আগারগাঁও এলাকায় গোপাল চন্দ্র শীলের সেলুনে এসে চুল-দাড়ি কাটার খরচ জানতে চান বয়স্ক একজন লোক। ১৫ টাকা লাগবে শুনে আক্ষেপ করে লোকটা বললেন, ‘কেন যে দেশটা স্বাধীন করলাম!’ এমন কথা শুনে লোকটার পরিচয় জানতে চান গোপাল। জানতে পারেন, একজন বীর মুক্তিযোদ্ধা তিনি। তাঁর আক্ষেপভরা সেই কথা গভীর দাগ কাটে গোপালের মনে। তিনি সিদ্ধান্ত নেন, আজীবন বিনা মূল্যে বীর মুক্তিযোদ্ধাদের চুল-দাড়ি কাটবেন।
সেই সিদ্ধান্তে আজও অটল আছেন গোপাল। গত ২০ বছরে প্রায় এক হাজার বীর মুক্তিযোদ্ধার চুল-দাড়ি কেটেছেন বিনা পয়সায়। শুধু তা-ই নয়, বীর মুক্তিযোদ্ধাদের নাম, ঠিকানা, স্বাক্ষর এবং মুক্তিযুদ্ধকালীন অভিজ্ঞতার কথাও তিনি টুকে রেখেছেন একটি স্মারক বইতে। গোপালের সেলুনে সংরক্ষিত সেই বই রণাঙ্গনের বীর মুক্তিযোদ্ধাদের খণ্ড খণ্ড অভিজ্ঞতার এক অসামান্য দলিল হয়ে উঠেছে। সাম্প্রতিক সময়ে বীর মুক্তিযোদ্ধাদের ছবিও সংগ্রহ করছেন গোপাল।
বিনা মূল্যে চুল কাটার কারণ জানতে চাইলে গোপাল আজকের পত্রিকাকে বলেন, ‘যে মানুষগুলো জীবন বাজি রেখে স্বাধীন দেশ এনে দিয়েছেন; তাঁদের জন্য তো তেমন কিছু করতে পারিনি। তাই নিজের সামর্থ্য অনুযায়ী যতটুকু করা যায়, তা করছি। এর বিনিময়ে কোনো প্রত্যাশা নেই। দেশ ও দেশের সূর্যসন্তানদের প্রতি ভালোবাসা থেকেই এই উদ্যোগ। চুল কাটার সময় বীর মুক্তিযোদ্ধারা যখন তাঁদের যুদ্ধকালীন অভিজ্ঞতার গল্প বলেন, তা শুনতে ভালো লাগে।’