যশোরের চৌগাছায় প্রতিনিয়তই হাতি দিয়ে চাঁদাবাজি করছে সার্কাসের মাহুতেরা। এসব সার্কাস দলের মাহুতেরা বিভিন্ন স্থানে সার্কাস দেখানোর ফাঁকে প্রায়ই চৌগাছা শহরে চাঁদাবাজি করে থাকে বলে অভিযোগ। এতে চৌগাছা বাজারের ব্যবসায়ীরা অতিষ্ঠ হয়ে পড়েছেন।
সরেজমিনে দেখা যায়, হাতি নিয়ে শহরের দোকানে দোকানে চাঁদাবাজি করে বেড়ানোর সময় কোনো দোকানি চাঁদা দিতে না চাইলে হাতি দিয়ে বিভিন্নভাবে তাঁদের ভয় দেখানো হয়। বিশেষ করে দোকানে নারী ও শিশু ক্রেতা থাকলে দোকানের সামনে হাতি দাঁড় করিয়ে হাতি দিয়ে ডাকানো হয়। হাতির হুংকারে নারী ও শিশুরা ভয় পাবার কারণে বাধ্য হয়ে টাকা দেন দোকানীরা।
এদিকে হাতি নিয়ে প্রকাশ্যে রাজপথে এভাবে চাঁদাবাজিকালে শহরের রাস্তায় থাকা নারী ও শিশু এমনকি পুরুষরাও ভয়ে পালিয়ে এ দোকান ও দোকানে ঢুকে পড়েন। তবে কেউ বাধা দিতে সাহস পান না।
গতকাল বুধবার দুপুরে এভাবে একটি হাতি নিয়ে দোকানে দোকানে চাঁদা তুলছিলেন হাতির এক মাহুত। জানতে চাইলে তিনি বলেন, ‘জয়পুরহাট থেকে এসেছি। খুলনায় সার্কাস দেখাতে যাচ্ছি।’
চৌগাছায় এভাবে চাঁদা তুলছেন কেন জিজ্ঞাসার জবাবে তিনি বলেন, ‘যারা ইচ্ছা করে দিচ্ছেন তাঁদের কাছ থেকে নিচ্ছি।’
তবে বিষয়টি মিথ্যা দাবি করেছেন বাজারের একাধিক ব্যবসায়ী। তাঁরা বলেন এরা মিথ্যা বলে। প্রায়ই এরা এভাবে এসে চাঁদাবাজি করে থাকে। ১০ থেকে ১০০টাকা পর্যন্ত না দিলে তাঁরা দোকানের সামনে থেকে হাতি সরায় না।
বাজারের ব্যবসায়ী ফশিউজ্জামান লোটন বলেন, ‘প্রায়ই এরা হাতি নিয়ে বাজারে দোকানিদের একপ্রকার জিম্মি করে টাকা আদায় করে থাকে। এমনকি প্রতি সপ্তাহে একবার আসে। ভয়ে বাজারে আসা নারী শিশুসহ মানুষ পালিয়ে বিভিন্ন মার্কেটে ঢুকে পড়ে। প্রশাসনকে এসব বিষয়ে নজর দেয়া উচিৎ।’