ওলে গুনার সুলশারের অধীনে মৌসুমের শুরু থেকেই ভুগছিল ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড। চ্যাম্পিয়নস লিগে ক্রিস্টিয়ানো রোনালদো এককভাবে দলকে বাঁচালেও প্রিমিয়ার লিগে কোনো কিছুই যেন ঠিকঠাক হচ্ছিল না। এমন পরিস্থিতিতে সুলশারের বাদ পড়ার গুঞ্জন ছিল আগে থেকেই। শেষ পর্যন্ত টানা ব্যর্থতার দায় কাঁধে নিয়ে সরে যেতে হয়েছে এই ক্লাব কিংবদন্তিকে।
এখন আরেক কিংবদন্তি কোচ রালফ রাংনিকের অধীনে নতুন করে যাত্রা শুরু করতে যাচ্ছে ম্যানইউ। যেখানে শুরুতেই রেড ডেভিলদের সামনে অপেক্ষা করছে আর্সেনাল-চ্যালেঞ্জ।
আজ রাতের গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে অবশ্য রাংনিকের ডাগআউটে থাকা নিয়ে কিছুটা সংশয় আছে। শোনা যাচ্ছে, ভিসা জটিলতায় হয়তো এই ম্যাচে থাকা নাও হতে পারে এই জার্মান কোচের। তবে রাংনিক না এলেও এরই মধ্যে তাঁর দিকে প্রত্যাশার চোখ রেখেছেন ম্যানইউ সমর্থকেরা। রাংনিক তাঁর দুই শিষ্য ইয়ুর্গেন ক্লপ ও টমাস টুখেলের মতোই সাফল্য এনে দেবেন, এমনটাই দেখতে চান তাঁরা।
রাংনিককে দিয়ে ম্যানইউর খেলাতেও মৌলিক পরিবর্তনের আশা করছেন সমর্থকেরা। তাঁর আবিষ্কৃত গেগেনপ্রেসিং কৌশলে এরই মধ্যে বড় সাফল্য পেয়েছেন ক্লপ। লিভারপুলকে প্রিমিয়ার লিগ ও চ্যাম্পিয়নস লিগ দুটোই এনে দিয়েছেন এই জার্মান কোচ। এখন ম্যানইউও বড় শিরোপা পুনরুদ্ধারের আশা করতে শুরু করেছে।
ম্যানইউতে রাংনিকের সাফল্য পাওয়ার পথে কিছু প্রতিবন্ধকতাও অবশ্য দেখছেন ফুটবলপ্রেমীরা। বিশেষ করে ক্রিস্টিয়ানো রোনালদোর মতো বড় তারকাদের সামলানোর অভিজ্ঞতায় কিছুটা পিছিয়ে আছেন রাংনিক। নিজে কাজ করার সময়ও কখনো বড় তারকাদের নিয়ে কাজ করেননি তিনি। এর মধ্যে ইউরোপিয়ান অনেক সংবাদমাধ্যম বলছে, রাংনিকের পরিকল্পনায় নেই রোনালদো। এমনকি তাঁর কৌশলের সঙ্গে খুব একটা পরিচিত নন ‘সিআর সেভেন’। তবে রোনালদোর মতো তারকাকে বাইরে রেখে রাংনিক কতটা এগোতে পারবেন, সেই প্রশ্নও আছে। চলতি মৌসুমেও এখন পর্যন্ত ম্যানইউর সবচেয়ে সফল তারকা রোনালদো। চ্যাম্পিয়নস লিগে ৫ ম্যাচের প্রতিটিতে গোল করেছেন তিনি। এখনো রোনালদো যে ছন্দে খেলছেন তাঁকে বাইরে রেখে পরিকল্পনা সাজানোটা রাংনিকের জন্য মোটেও সহজ হবে না। সে ক্ষেত্রে রাংনিক নিজেও চাইবেন নিজের পরিকল্পনার ভেতরেই রোনালদোকে মানিয়ে নিতে।
অন্য দিকে আর্সেনালের মৌসুমটা বেশ অম্লমধুর কাটছে। শুরুটা বাজে হলেও পরে দারুণভাবে ঘুরে দাঁড়িয়েছে তারা। তবে বড় দলগুলোর বিপক্ষে সুবিধা করতে পারছেন না গানাররা। এর আগে লিভারপুলের বিপক্ষে হজম করেছিল ৪ গোল। এখন ওল্ড ট্রাফোর্ডে নতুনভাবে শুরুর অপেক্ষায় থাকবে তাঁরাও।