কক্সবাজারের কুতুবদিয়া উপজেলার বড়ঘোপ ঘাটের উত্তর পাশ দিয়ে বয়ে যাওয়া পিলটকাটা খাল দীর্ঘদিন খনন না করায় মরা খালে পরিণত হয়েছে। অধিকাংশ সময় এ খালে পানি থাকে না। এতে ক্রমেই দখল হয়ে যাচ্ছে খালের দুপাড়।
কুতুবদিয়া পানি উন্নয়ন বোর্ড সূত্রে জানা গেছে, খালটির দৈর্ঘ্য ১০ কিলোমিটার। কৈয়ারবিল, লেমশীখালী, দক্ষিণ ধূরুং ও উত্তর ধূরুং ইউনিয়নের হাজারো লবণচাষি লবণ উৎপাদন করেন এ খালের পানি দিয়ে। বর্ষায় খালে এ খাল থেকে মাছ আহরণ করে হাজারো পরিবার জীবিকা নির্বাহ করে।
খালটি ভরাট হয়ে যাওয়ায় লবণ উৎপাদন নিয়ে দুশ্চিন্তায় পড়েছেন লবণ চাষি। দ্রুত খালটি খনন করার দাবি জানান এলাকাবাসী।
লেমশীখালী ইউনিয়ন পরিষদের প্যানেল চেয়ারম্যান নাজেম উদ্দিন নাজু বলেন,
পিলটকাটা খালের পানি দিয়ে লবণচাষি লবণ উৎপাদন করেন। খালটি ভরাট হয়ে যাচ্ছে। বছরের অধিকাংশ সময় এ খালে পানি থাকে না। এতে লবণ উৎপাদন বন্ধ থাকে। তাই খালটি খনন করার দাবি জানাচ্ছি।
এ বিষয়ে জানতে চাইলে কুতুবদিয়া পানি উন্নয়ন বোর্ডের উপসহকারী প্রকৌশলী এলটন চাকমা আজকের পত্রিকাকে বলেন, পিলটকাটা খালসহ কিছু খাল খনন করার জন্য কর্তৃপক্ষের নিকট চিঠি পাঠানো হয়েছে। অগ্রাধিকার ভিত্তিতে এ খালটি খনন করা হবে।