নৌপথে গম আমদানি বন্ধ। এ কারণে দিনাজপুরের হিলি স্থলবন্দর দিয়ে পর্যাপ্ত পরিমাণে গম আমদানি হচ্ছে। এতে আয় বেড়েছে বন্দরের শ্রমিকদের। আমদানি হওয়া এসব গম দেশের বিভিন্ন মিলে সরবরাহ করা হচ্ছে। তবে দেশের বাজারে আমদানি বাড়লেও গমের দাম বেড়েছে।
স্থলবন্দরের শ্রমিক রবিউল ইসলাম বলেন, ‘হিলি স্থলবন্দর দিয়ে বেশির ভাগ পাথর আমদানি হয়, যা মেশিনের মাধ্যমে লোড-আনলোড হয়। এ সময় অন্যান্য পণ্য কম আমদানি হওয়ায় কাজ তেমন একটা ছিল না। তবে এখন বন্দর দিয়ে প্রচুর গম আমদানি শুরু হওয়ায় আগের তুলনায় কাজ বেড়েছে; তেমনি আয়ও বেড়েছে। এতে অন্তত ভালোভাবে পরিবার নিয়ে চলতে পারছি।’
গম আমদানিকারক সারোয়ার ও ইদ্রিস আলী বলেন, ‘দেশে যে পরিমাণ গম উৎপাদন হয়, তা দিয়ে আমাদের চাহিদা মেটানো সম্ভব নয়। চাহিদা মেটাতে বন্দর দিয়ে ভারত থেকে গম আমদানি করা হচ্ছে। বর্তমানে গম বিক্রি হচ্ছে সাড়ে ২৯ টাকা কেজি দরে। যা কিছুদিন আগে ৩০ টাকায় উঠে গিয়েছিল। ভারতীয় ব্যবসায়ীরা দাম বাড়িয়েছেন বিধায় দেশের বাজারেও গমের দাম কিছুটা বেড়েছে।’
গম কিনতে আসা পাইকার ইসরাফিল আলম বলেন, ‘বাজারে দেশি গমের সরবরাহ নেই বললেই চলে। যার কারণে ময়দার মিলগুলোতে ভারতীয় গমের চাহিদা বেড়েছে। হিলি স্থলবন্দর দিয়ে পর্যাপ্ত পরিমাণে গম আমদানি হচ্ছে; তাই আমরা এই বন্দরে এসেছি গম কিনতে। এসব গম পঞ্চগড়, ঠাকুরগাঁও, গাইবান্ধা, কুড়িগ্রাম, লালমনিরহাট, বগুড়া, সিরাজগঞ্জ, পাবনা, ঈশ্বরদী ও কক্সবাজারসহ দেশের বিভিন্ন অঞ্চলের ময়দার মিলে সরবরাহ করা হচ্ছে।’
হিলি স্থল শুল্কস্টেশনের রাজস্ব কর্মকর্তা এস এম নুরুল আলম খান বলেন, স্থলবন্দর দিয়ে বর্তমানে গড়ে প্রতিদিন ৬০-৭০ ট্রাক গম আমদানি হচ্ছে। তবে গমের আমদানি পর্যায়ে শুল্কারোপ নেই। তাই শুল্কমুক্ত পণ্য হিসেবে আমদানি হচ্ছে গম। আমদানি করা গম দ্রুত যেন দেশে বাজারজাত করতে পারেন আমদানিকারকেরা, সে জন্য কাস্টমসের সব প্রক্রিয়া সম্পন্ন করে তা ছাড় দেওয়া হচ্ছে। বন্দর দিয়ে চলতি ২০২১-২২ অর্থবছরের জুলাই থেকে ১৫ নভেম্বর পর্যন্ত ১ লাখ ৫৩ হাজার ৭৩৩ টন গম আমদানি হয়েছে।