আধুনিকতার ছোঁয়ায় মসলা পেষায় বেড়েছে ইলেকট্রনিক যন্ত্রের ব্যবহার। তবে অনেকেই এখনো ভোলেননি বাংলার ঐতিহ্যবাহী শিলপাটার ব্যবহার। মুন্সিগঞ্জের সিরাজদিখানে ধানিয়াপাড়া গ্রামে দেখা মিলেছে শিলপাটা তৈরির কারখানার। ঠুকঠুক শব্দে হাতুড়ি আর ছেনি দিয়ে পাথর খোদাই করে বিভিন্ন নকশার পাটায় রূপ দিচ্ছেন কারিগরেরা। প্রতিদিন এসব শিলপাটা যাচ্ছে জেলার বিভিন্ন হাটবাজারে।
সরেজমিন উপজেলার রশুনিয়া ইউনিয়নের ধানিয়াপাড়া গ্রামের ব্রিজসংলগ্ন এলাকায় শিলপাটা তৈরির কারখানার কারিগরদের সঙ্গে কথা হয়। তাঁদের একজন মো. হেলাল বলেন, ‘আমি এই পেশায় প্রায়ই ২১ বছর ধরে আছি। প্রতিদিন ৫০টি পাটা এবং ৮০ শিল তৈরি করতে পারি। এতে আমার প্রতিদিন ১ হাজার থেকে ১ হাজার ২০০ আয় হয়।’
শিলপাটা তৈরির কারিগর মো. আসল মোল্লা বলেন, ‘আমরা পাথর খোদাই করে বিভিন্ন নকশা করে জেলার বিভিন্ন হাটবাজারে বিক্রি করে থাকি। এই পাটার ব্যাপক চাহিদা রয়েছে। আমরা প্রতিদিন ১৩০ থেকে ১৫০টি পাটা তৈরি করতে পারি। সেই পাটাগুলো একজন গিয়ে বিভিন্ন হাটবাজারে বিক্রি করেন। প্রায় ৩৫ বছর ধরে এই কাজ করছি।’
সিরাজদিখান বাজারের হাজী ভ্যারাইটিজ স্টোরের কারিগর পরীক্ষিত বণিক বলেন, ‘আমরা মারুফ এন্টারপ্রাইজ থেকে শিলপাটা পাইকারি কিনে এনে খুচরা বিক্রি করি। ১৮-১০ ইঞ্চির শিলপাটা ৬০০-৭০০ টাকা, ১৬-১০ ইঞ্চি ৫০০-৬০০ টাকা, ১৪-৯ ইঞ্চি ৪০০-৫০০ টাকা, ১২-৮ ইঞ্চি ৪৫০ টাকা খুচরা বিক্রি করে থাকি।’
শিলপাটা তৈরির কারখানার মালিক মো. শেখ আক্তার হোসেন বলেন, ‘আমি ঢাকা থেকে এনে আমার দোকানে শিলপাটা বিক্রি করতাম। মাঝেমধ্যে শিলপাটাগুলো খারাপ পড়ত। এতে ক্রেতাদের অসন্তোষ ছিল। সে জন্য সিদ্ধান্ত নিলাম, পাটা তৈরি করে নিজেই বিক্রি করব। এরপর গড়ে তুলি কারখানা। ভারত থেকে আমদানি করা ভালো মানের পাথর কিনে এনে আমরা এই পাটা তৈরি করি। ক্রেতারা আসল শিলপাটা পেয়ে খুশি, আমরাও বিক্রি করতে পেরে খুশি।’