বেলা গড়াতেই লোকজনের সমাগম হচ্ছে চট্টগ্রামের কর্ণফুলীর চায়ের দোকানগুলোতে। চলছে আড্ডা। সেই আড্ডায় এখন শুধুই ভোট নিয়ে রাজনীতি আর উপজেলার ইতিহাস-ভূগোল নিয়ে আলোচনা চলছে।
জানা গেছে, গত বৃহস্পতিবার মনোনয়নপত্র দাখিলের শেষ দিনে চেয়ারম্যান পদে ১২ জন, সংরক্ষিত নারী সদস্য পদে ৪২ জন ও সাধারণ সদস্য পদে ১৮৬ জনসহ মোট ২৪০ জন প্রার্থী মনোনয়নপত্র জমা দিয়েছেন।
আগামী ২৯ নভেম্বর প্রার্থিতা যাচাই-বাছাই করা হবে। ২৬ ডিসেম্বর নির্বাচন অনুষ্ঠিত হবে।
ভোটের আনুষ্ঠিক প্রচার এখনো শুরু হয়নি। তবে সরেজমিনে দে গেছে, উপজেলার বিভিন্ন এলাকার চা দোকানের আড্ডায় শুধুই ভোটের কাটাছেঁড়া চলছে। মনোনয়ন দাখিলের পরদিন গতকাল শুক্রবার প্রার্থীরা নিজেদের মসজিদে নামাজ আদায়, মুসল্লিদের সঙ্গে কৌশল বিনিময় ও বিভিন্ন উন্নয়ন কর্মকাণ্ডের কথাসহ দেন দিচ্ছেন নানা প্রতিশ্রুতি।
শিকলবাহার চা বিক্রেতা আবদুর রহমান বলেন, ‘এখন দোকানে শুধু ভোট নিয়ে আড্ডা চলে। চা তৈরি করতে করতে সব শুনি। কতজনের কত কথা। অনেক কিছু জানতেও পারি।’
বড়উঠান দৌলতপুর এলাকার দোকানদার ফয়জুল বলেন, ‘আমাদের এলাকায় প্রার্থীরা পুরোনো। উপজেলা গঠনের পর প্রথমবারের মতো ইউপি নির্বাচন হচ্ছে। বেশ ভালোই জমছে দোকানে চায়ের আড্ডা। প্রার্থী ও সমর্থকেরা আসছেন। নানা দিচ্ছেন প্রতিশ্রুতি দিয়ে জনগণের মন নরমের চেষ্টাও করছেন। বেচাবিক্রিও আগের চেয়ে বেড়ে গেছে।’
সাধারণ ভোটাররা বলছেন, ‘ভোটের রাজনীতিতে অনেক সময় পারস্পরিক সম্প্রীতি ও সহমর্মিতার পথ বন্ধ হয়ে যায়। হানাহানির পথ প্রশস্ত হয়। সহিংসতা দেখা দেয়। এমন অনেক প্রশ্ন এখন মানুষের মনে ঘুরপাক খাচ্ছে নির্বাচনকে ঘিরে। চায়ের দোকান, পথে-ঘাটে এবং বিভিন্ন আড্ডায় চলছে এসব নিয়ে নানা আলোচনা।
ভোটাররা বলছেণ, তাঁদের মন এখন ভোটের দিকে। প্রার্থীরা ব্যস্ত সময় পার করছেন। প্রার্থীরা নিজেদের গ্রহণযোগ্যতা তুলে ধরতে পারলে ভোটাররা নিশ্চয় কাছে টেনে নেবে, বুকে মেলাবে বুক। তাঁর ভোট পাওয়ার পথ সুগম হবে। জনগণই নির্বাচিত করবে কে হবেন তাঁর প্রতিনিধি।
কর্ণফুলী উপজেলা নির্বাচন কর্মকর্তা মো. আবদুল শুক্কুর বলেন, মনোনয়নপত্র জমাদানের শেষ দিনে উপজেলার চার ইউনিয়ন পরিষদে চেয়ারম্যান পদে দলীয় ৫ জন ও স্বতন্ত্র ৭ জন প্রার্থী মনোনয়ন জমা দেন। একটি অবাধ ও সুষ্ঠু নির্বাচন করতে সব ধরনের ব্যবস্থা গ্রহণ করা হবে।