নাগরপুরে তামাক ছেড়ে টমেটো চাষে ঝুঁকেছেন কৃষকেরা। আগে যেসব জমিতে তামাকের আবাদ দেখা গেছে, সেসব জমিতে এখন ঝুলছে লাল-সবুজ টমেটো। তবে ক্রমাগত শৈত্যপ্রবাহে টমেটো পাকতে দেরি হওয়ায় এবং অধিক লাভের আশায় কাঁচা টমেটো রাসায়নিক দিয়ে পাকিয়ে বাজারজাত করা হচ্ছে। একটি সংরক্ষণাগারের দাবি জানিয়েছেন স্থানীয় কৃষকেরা।
উপজেলার চরাঞ্চলে একসময় চাষ হতো তামাকের। এখন চাষিরা তামাক চাষ থেকে মুখ ফিরিয়ে নিয়ে ঝুঁকেছেন টমেটো চাষে। শীতকালীন সবজি হলেও এখানে এখন শীত থেকে বসন্ত পর্যন্ত উৎপাদিত হয় প্রচুর টমেটো। উৎপাদিত এসব টমেটো স্থানীয় বাজারের চাহিদা মিটিয়ে যাচ্ছে দেশের বিভিন্ন প্রান্তে।
উপজেলা কৃষি অফিস সূত্রে জানা গেছে, এ বছর উপজেলার ১২৭ হেক্টর জমিতে টমেটোর আবাদ হয়েছে। পরিমাণ নির্ণয় না হলেও উৎপাদন ভালো হয়েছে বলে কৃষি কর্মকর্তারা জানান।
কৃষক বুদ্দু মিয়া বলেন, ‘একসময় ধলেশ্বরী নদীর চরাঞ্চলে তামাক চাষ করতাম। কিন্তু এখন উপজেলা কৃষি অফিসের সহযোগিতায় ও পরামর্শে টমেটোর চাষ করছি। টমেটো শেষ হলে পাটের চাষ শুরু করব।’
অপর এক চাষি বলেন, ‘ফলনের প্রথম দিকে টমেটোর ভালো দাম পেলেও শেষের দিকে প্রতি কেজি ৫-৭ টাকায় বিক্রি হচ্ছে। যা আমাদের জন্য লাভজনক নয়। এলাকায় যদি সবজি সংরক্ষণাগার থাকত তাহলে আমাদের টমেটো পচে নষ্ট হতো না। আরও ভালো দাম পাওয়া যেত।’
চাষি লৎফর রহমান বলেন, বিভিন্ন বীজ কোম্পানির পরামর্শ ও উপজেলা কৃষি অফিসের সহায়তায়, প্রশিক্ষণ ও প্রযুক্তি নিয়ে তাঁরা জৈব সার ও সেক্সফোরমেন ট্যাপ ব্যবহার করে নিরাপদ সবজি উৎপাদন করছেন। বর্তমানে কয়েক একর জমিতে টমেটো ও সবজি চাষ করছেন। কিন্তু এবার ফলন ভালো হলেও শৈত্যপ্রবাহের কারণে টমেটো পাকতে দেরি হচ্ছে। ফলে ভালো দাম পাওয়া নিয়ে তাঁরা চিন্তিত। তাই চাষিদের লোকসান ঠেকাতে ও বেশি উৎপাদনের জন্য তাঁর দাবি উপজেলায় একটি সবজি সংরক্ষণাগারের।
উপজেলা কৃষি কর্মকর্তা মো. আব্দুল মতিন বিশ্বাস বলেন, ‘একসময় এ অঞ্চলের চাষিরা তামাকের চাষ করতেন। কিন্তু আমরা তাঁদের সবজি চাষে উদ্বুদ্ধ করতে পেরেছি।’