হাঁটতে-চলতে অন্যের সহযোগিতার প্রয়োজন হয় বৃদ্ধা লাল মোহাম্মদ ব্যাপারীর। তবুও মানুষের সেবায় নিজেই হয়েছেন ইউনিয়ন পরিষদ নির্বাচনে চেয়ারম্যান প্রার্থী। তিনি এবার মাদারীপুরের কালকিনি উপজেলার কাজীবাকাই ইউনিয়নের চেয়ারম্যান পদে মনোনয়নপত্র জমা দিয়েছেন। গত রোববার উপজেলা নির্বাচন কর্মকর্তা ও রিটার্নিং কর্মকর্তা শেখ বদরুজ্জামানের কাছে মনোনয়নপত্র দাখিল করেন।
বৃদ্ধ লাল মোহাম্মদ আক্ষেপ করে বলেন, ‘আমরা যখন মেম্বার-চেয়ারম্যান ছিলাম, তখন গরিবের হক মাইরা খেতাম না। যা সরকারিভাবে আসত, সবই গরিব-দুঃখীকে বিলিয়ে দিতাম। এখন চোর-বদমাইশ নির্বাচন করে জিতে আর জনগণের দিকে তাকায় না। তাই শেষ জীবনের প্রার্থী হয়েছি, জয়ী হলে দেখাইয়া দিব, চেয়ারম্যানি কীভাবে করতে হয়।’
আলাপচারিতায় জানা যায়, লাল মোহাম্মদ ব্যাপারী ১৯৪১ সালের ২০ জানুয়ারি কালকিনি উপজেলার দক্ষিণ ভাউতলী গ্রামে ফৈজদ্দিন ব্যাপারী ও মাজু বিবির ঘরে জন্মগ্রহণ করেন। ১৯৭৭ সালে কাজীবাকাই ইউনিয়ন পরিষদ নির্বাচনে সদস্য পদে বিজয়ী হন। ‘গরিবের বন্ধু’ হিসেবে পরপর আরও দুই বার বিনা প্রতিদ্বন্দ্বিতায় একই ইউনিয়ন থেকে সদস্য পদে বিজয়ী হন তিনি। ব্যক্তি জীবনে লাল মোহাম্মদ ব্যাপারী কালকিনি উপজেলার ধজী হাফেজিয়া সিনিয়র দাখিল মাদ্রাসায় মৌলভী শিক্ষক হিসেবে কর্মরত ছিলেন। বর্তমানে তাঁর বয়স ৮০ বছর ৮ মাস। লাল মোহাম্মদ ব্যাপারীর স্ত্রী মারা গেছে প্রায় ১০ বছর আগে। চাকরি থেকে অবসরে গেছেন তাও ১৫ বছর হবে।
লাল মোহাম্মদ ব্যাপারী এবার কাজীবাকাই ইউনিয়নে চেয়ারম্যান পদে প্রার্থী হয়েছেন। পছন্দের প্রতীক হিসেবে চেয়েছেন ঘোড়া। এত বৃদ্ধ বয়সে প্রার্থী হওয়ায় তাঁর সন্তানেরা সায় দেননি। তবে তাঁর দুই ছাত্র নূর মোহাম্মাদ ব্যাপারী ও আব্দুর ছাত্তার খান চেয়ারম্যান প্রার্থী হিসেবে প্রস্তাবক ও সমর্থনকারী হয়েছেন।
লাল মোহাম্মদ ব্যাপারী হাসি মুখে বলেন, ‘আর কয় দিন বাঁচুম। সামনের নির্বাচন নাও পাইতে পারি। তাই নিজেই চেয়ারম্যান প্রার্থী হয়েছি। জনগণ ভোট দিলে কাজ করে দেখাইয়া যাইতে পারব। এর আগেও তিন বার মেম্বার ছিলাম। তখন মানুষ আমাকে ‘গরিবের বন্ধু’ বলে ডাকত। আবারও গরিবের বন্ধু হব।’