রাগঞ্জের পাঁচ ইউনিয়ন পরিষদের (ইউপি) আসন্ন নির্বাচনে একমাত্র নারী হিসেবে চেয়ারম্যান হওয়ার দৌড়ে নেমেছেন মাহমুদা আখতার। তিনি হাড়িয়ারকুঠি ইউনিয়ন থেকে স্বতন্ত্র প্রার্থী হিসেবে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন। তাঁর প্রতীক হচ্ছে আনারস।
আগামী ২৮ নভেম্বর উপজেলার ইকরচালী, হাড়িয়ারকুঠি, কুর্শা, আলামপুর ও সয়ার ইউপি নির্বাচনে ভোট হবে।
উপজেলা নির্বাচন কার্যালয় সূত্র জানা গেছে, পাঁচ ইউপি নির্বাচনের সবগুলোর জন্য চেয়ারম্যান পদে দলীয়ভাবে প্রার্থী দিয়েছে ক্ষমতাসীন দল আওয়ামী লীগ। কিন্তু কোনোটির মনোনয়ন তালিকায় নেই নারী প্রার্থী। নির্বাচনে অংশ নেওয়া অন্য দলগুলোতেও একই রকম চিত্র।
তারাগঞ্জের পাঁচ ইউনিয়নে চেয়ারম্যান পদে ৩০ প্রার্থী মনোনয়নপত্র দাখিল করেছেন। তাঁদের মধ্যে আওয়ামী লীগের পাঁচ, জাতীয় পার্টির এক, ইসলামী আন্দোলন বাংলাদেশের পাঁচ, জাসদের এক ও স্বতন্ত্র ১৮ প্রার্থী রয়েছেন।
ক্ষমতাসীন দল থেকে কোনো নারী প্রার্থী না রাখার কারণ হিসেবে উপজেলা আওয়ামী লীগের সভাপতি আতিয়ার রহমান বলেন, ‘নারীদের প্রতি আমাদের দল সহনশীল। কিন্তু প্রতিদ্বন্দ্বিতা করার মতো আগ্রহী কোনো নারী ছিলেন না। তাই পুরুষদের হাতে নৌকা প্রতীক তুলে দেওয়া ছাড়া বিকল্প ছিল না।’
এদিকে মাহমুদা আখতার নির্বাচনী মাঠে এবারই প্রথম নন। তিনি ২০১৪ সালে উপজেলা পরিষদ নির্বাচনে ভাইস চেয়ারম্যান হিসেবে নির্বাচিত হয়েছিলেন। এবার ইউনিয়ন পরিষদ নির্বাচনে জয়ী হওয়ার স্বপ্ন দেখছেন।
গতকাল বুধবার দুপুরে হাড়িয়ারকুঠি ইউনিয়নের মেনানগর গ্রামে গিয়ে দেখা যায় নির্বাচনী প্রচারণা চালাচ্ছেন মাহমুদা আখতার। এ সময় তিনি বলেন, ‘একমাত্র নারী প্রার্থী হিসেবে আমি যেখানে যাচ্ছি, সেখানেই পুরুষ ভোটারের পাশাপাশি নারী ভোটারদের ব্যাপক সাড়া পাচ্ছি। নারীরাই আমার ভোট ব্যাংক। একমাত্র নারী প্রার্থী হিসেবে এলাকার নারী ভোটারেরা আমাকে ভুলে যাবেন না। তাঁরা আমাকে কথাও দিচ্ছেন।’
মেনানগরের গৃহবধূ সুলতানা বেগম বলেন, ‘মাহমুদা আপা গরিব মানুষের উপকার করে। যখন উপজেলা ভাইস চেয়ারম্যান আছলো হামার উপকার করছে। হাসি মুখে মানুষের সঙ্গে কথাবার্তা কয়। আল্লাহ যেন আপাকে পাস করে।’