ফুল না ফুটলে মধুও নেই। আর মধু ছাড়া বাঁচবে না মৌমাছি। অপর দিকে মৌমাছি বাঁচলে আর্থিক স্বাচ্ছন্দ্য আসবে মধু ব্যবসায়ীদের। এ জন্য ফুলের ভাণ্ডারের খোঁজে এক জেলা থেকে আরেক জেলায় ছুটে বেড়ান তাঁরা। যেমন সিরাজগঞ্জ থেকে মৌমাছি নিয়ে কুমিল্লার মুরাদনগরে এসেছেন মধু ব্যবসায়ী এনামুল হক।
সিরাজগঞ্জের এনামুল তাঁর দল নিয়ে ৪০০ মৌমাছির বাক্স সঙ্গে করে গত জানুয়ারির মাঝামাঝিতে কুমিল্লায় এসেছেন। উদ্দেশ্য ছিল মুরাদনগরের বিস্তীর্ণ সরিষাখেতের মধু আহরণ করা। এই কাজ ভালোভাবেই শেষ করেছেন তিনি। এবার অন্য কোনো জেলায় নতুন কোনো খেতভরা ফুলের আশায় ছুটবেন তিনি।
এই ব্যবসায়ীরা জানান, এবার শীতকালে হঠাৎ বৃষ্টি, ঘন কুয়াশা, মাঝারি বাতাস, আবহাওয়ার বৈরিতায় ফুল থেকে খুব একটা মধু পাননি তাঁরা। মৌমাছির বক্সে বিক্রির জন্য আশানুরূপ মধু জমেনি।
মধু ব্যবসায়ী এনামুল বলেন, মৌমাছি প্রথম দিকে মধু নিজেদের মধ্যে জমা রাখে। পরে ধীরে ধীরে বাসায় জমা করে। ভালো ফুল পাওয়া গেলে এই কর্মযজ্ঞ দ্রুত হয়। তাই যেখানে ফুল আছে, আমরা সেখানেই যাই।’
তবে মধু সংগ্রহ করতে গিয়ে মৌমাছির হুল ফোটানোর ঘটনা নিত্য ঘটে। এ বিষয়ে মধু চাষের শ্রমিক আবু সালাম জানান, মধুর ভালো চাহিদা আছে বাজারে। ভালো দামে বিক্রি হয় সারা বছর। তাই প্রতিদিন হুল ফোটানোর ব্যথা সহ্য করেই মৌমাছি লালন-পালন করেন তাঁরা। এ ব্যথা নিয়ে তাঁদের কোনো আক্ষেপ নেই।
স্থানীয় কৃষক মতিন মিয়া বলেন, ‘আগে সরিষা, মসুর, মাষকলাইয়ের মতো শস্য থেকে প্রচুর মধু সংগ্রহ করা যেত। এখন বৃষ্টিপাতে এসব ফসল নষ্ট হওয়ায় আবাদ করতে চান না কৃষক।’
স্থানীয় বাসিন্দা শরিফুল ইসলাম বলেন, ‘গ্রামের মানুষ এখন আর জমি চাষ করতে চান না। তাই মধুচাষিরাও ফুলের অভাবে মধু চাষে ধকল পোহাচ্ছেন।’
কৃষি সম্প্রসারণ অধিদপ্তর, কুমিল্লার উপপরিচালক মো. মিজানুর রহমান বলেন, ‘ফসলে কীটনাশক দেওয়া হচ্ছে। এতে অনেক মৌমাছি মারা যায়।’
এ বছর জেলায় অধিদপ্তরের সহযোগিতায় ৪৬০টি মৌ বাক্স বসানো হয়েছে। সংগ্রহ করা হয়েছে ১ টন ২০০ কেজি মধু।