মহামারি ধাক্কায় এলোমেলো পৃথিবী এখন দাঁড়িয়ে নতুন বাস্তবতায় বা নিউ নরমালে। অবশ্য যেভাবে নিয়মিত করোনার ঢেউ আসছে, তাতে বাস্তবতা আরও কঠিন হচ্ছে! কদিন পর পর বাংলাদেশ দলকেও দাঁড়াতে হচ্ছে একেক বাস্তবতায়।
বছরের পয়লা দিন অর্থাৎ আগামীকাল শুরু মাউন্ট মঙ্গানুই টেস্টের আগেই যেমন কঠিন এক বাস্তবতার মধ্যে পড়তে হয়েছে বাংলাদেশ দলকে। সফরের শুরুতেই করোনা ধাক্কা অতঃপর জটিল কোয়ারেন্টিন। সেটি শেষ করে মাঠে নামতেই বৃষ্টিবাধা। প্রস্তুতি প্রত্যাশানুযায়ী হয়নি, সেটি অস্বীকার করা যাবে না। কিন্তু লড়াইয়ের আগে এসব অজুহাত হিসেবে দেখানোর সুযোগ নেই। বাস্তবতা মেনেই ভালো খেলতে হবে মুমিনুলদের।
নিউজিল্যান্ডে টেস্ট ভালো খেলার প্রসঙ্গ এলেই কয়েকটি নাম অবধারিতভাবে সামনে চলে আসবে—সাকিব আল হাসান, তামিম ইকবাল, মাহমুদউল্লাহ এমনকি মাশরাফি বিন মুর্তজাও। প্রতি সিরিজের আগে পরিসংখ্যান-রেকর্ডে একবার চোখ বুলিয়ে নেওয়া অলিখিত রীতি। এই টেস্ট সিরিজের আগে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে কিংবা নিউজিল্যান্ডের মাঠে সেরা পারফরমারদের নাম দেখতে গেলে উল্লিখিত খেলোয়াড়েরাই চলে আসবেন। সাকিবের ‘প্রিয়’ প্রতিপক্ষ নিউজিল্যান্ড, না বললেও চলছে। নিউজিল্যান্ডের মাঠে টেস্টে যাঁর ব্যাটিং গড় ৭৩.৮৫, ২ সেঞ্চুরি, ২ ফিফটি—প্রিয় প্রতিপক্ষ তো বলতেই হবে। কদিন আগে আজকের পত্রিকাকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে সাকিব নিজেও বলছিলেন, নিউজিল্যান্ডে ব্যাটিং তিনি কতটা উপভোগ করেন, ‘আমার পাঁচটা টেস্ট সেঞ্চুরির দুটিই ওখানে। আমি ওখানে ব্যাটিং খুব উপভোগ করি। পৃথিবীর যে কয়েকটি জায়গায় ভালো ব্যাটিংয়ের উইকেট মেলে, নিউজিল্যান্ড তার একটা। সেদিক দিয়ে অবশ্যই আমি খুব মিস করি।’
নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে সাকিব দুর্দান্ত হলেও বাংলাদেশের ব্যাটারদের মধ্যে সর্বোচ্চ রান অবশ্য তামিম ইকবালের—৭ টেস্টে ৪৭.৮৪ গড়ে ৬ ফিফটি আর ১ সেঞ্চুরিতে ৬২২। সর্বশেষ সফরে সেঞ্চুরি পাওয়া তামিমও নেই এই নিউজিল্যান্ড সফরে। কিউইদের মাঠে বাংলাদেশের সর্বোচ্চ রানসংগ্রাহকের তালিকার তিনে থাকা মাহমুদউল্লাহ তো টেস্টকেই বিদায় জানিয়ে দিয়েছেন। বাংলাদেশ টি-টোয়েন্টি অধিনায়ক টেস্ট ক্যারিয়ারে যে ৫টি সেঞ্চুরি পেয়েছিলেন, দুটিই নিউজিল্যান্ডে, আরও নির্দিষ্ট করে বললে হ্যামিল্টনে।
নিউজিল্যান্ডে বাংলাদেশের সফল ব্যাটারদের তালিকা থেকে চোখ সরিয়ে যদি বোলারদের তালিকায় চোখ রাখা যায়, চমকে উঠতে হবে শীর্ষে থাকা নামটা দেখে—মাশরাফি বিন মুর্তজা, যিনি টেস্ট ছেড়ে দিয়েছেন এক যুগ আগে। ২০০১ ও ২০০৮ সালের দুটি নিউজিল্যান্ড সফরে ৪ টেস্ট খেলে মাশরাফি নিয়েছেন ১১ উইকেট, এখন পর্যন্ত ওটাই বাংলাদেশের বোলারদের মধ্যে সর্বোচ্চ।
নিউজিল্যান্ডে বাংলাদেশের সেরা পারফরমারদের মধ্যে কেউই নেই বর্তমান দলটায়। গতকাল ফোনে নির্বাচক হাবিবুল বাশার বড় আফসোস নিয়ে তা-ই বলছিলেন, ‘এই টেস্ট সিরিজে সাকিব-তামিম যদি থাকত...।’ বাংলাদেশ টেস্ট অধিনায়ক মুমিনুল হক অবশ্য পাল্টা বলতে পারেন, ‘আফসোস করে লাভ কী! এটাই আমাদের নতুন বাস্তবতা।’
সেটা হলে নতুন বাস্তবতায় নতুন বছরে নতুন এক শুরু কি হতে পারে না মাউন্ট মঙ্গানুইয়ে?