কিশোরগঞ্জের হোসেনপুর উপজেলার শাহেদল ইউনিয়ন পরিষদ (ইউপি) নির্বাচনে ৫ নম্বর ওয়ার্ডে সদস্য পদে দুই প্রবীণের ভোটযুদ্ধ শুরু হয়েছে।
উপজেলার দক্ষিণ শাহেদল গ্রামের নাছির উদ্দিন ভূঁইয়া মজনুর বয়স ৮০ বছরের ঊর্ধ্বে। তিনি এবারের নির্বাচনে ইউপি সদস্য পদে ফুটবল প্রতীক নিয়ে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন। এর আগেও তিনি ২০১০ সালে এ ওয়ার্ড থেকে সদস্য নির্বাচিত হয়েছিলেন।
অপর দিকে একই ওয়ার্ডের ৭০ ঊর্ধ্ব মো. নূরুল ইসলাম একই ওয়ার্ডে ইউপি সদস্য পদে মোরগ প্রতীক নিয়ে লড়ছেন। এর আগে তিনি ১৯৮২ সালে সদস্য নির্বাচিত হয়েছিলেন।
জানতে চাইলে নাছির উদ্দিন ভূঁইয়া মজনু বলেন, ‘আমার শারীরিক ও মানসিক দিক দুটোই ঠিক আছে। বয়স বেশি হলেও নির্বাচনের মনোবল কমেনি। জয়ের আশা নিয়ে বুড়ো বয়সে ভোটারদের কাছে ভোট প্রার্থনা করছি।’
নূরুল ইসলাম বলেন, ‘জনগণই আমার ভরসা। এর আগেও নির্বাচনে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করেছি। জনসেবা করেছি। আবার বৃদ্ধ বয়সে আবার জনসেবা করতে নির্বাচনে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছি। আশা করি এই ওয়ারর্ডের মানুষ আমাকে জয়ী করবে।’
ভোটের দিন যতই ঘনিয়ে আসছে প্রার্থীরা পাড়া-মহল্লা চষে বেড়াচ্ছেন। ভোটারদের দিচ্ছেন উন্নয়নমূলক নানা প্রতিশ্রুতি। হোটেল ও চায়ের দোকানে দুই বৃদ্ধ প্রার্থীকে নিয়ে চলছে নানা আলোচনা। দুই পক্ষের সমর্থকেরাও তাঁদের জন্য কাজ করছেন।
৫ নম্বর ওয়ার্ডের সাধারণ ভোটার মো. আব্দুল্লাহ জানান, যুবকেরা এবারের নির্বাচনে প্রতিদ্বন্দ্বিতার সাহস করেনি। দুই বয়োবৃদ্ধ ব্যক্তি নির্বাচনে অংশগ্রহণ করায় এলাকাবাসী খুবই আনন্দিত।
নাম প্রকাশ না করারা শর্তে আরেকজন ভোটার বলেন, দুজনই জয়ের জন্য ভোটারদের কাছে যাচ্ছেন। দেখা যাক কে জয়ী হন।
উপজেলা কৃষি অফিসার ও রিটার্নিং অফিসার কৃষিবিদ মো. ইমরুল কায়েস বলেন, ‘বৃদ্ধ বয়সে নির্বাচন করা যদিও কষ্টকর, তবু তাঁদের অংশগ্রহণকে সাধুবাদ জানাই।’