চট্টগ্রামের লোহাগাড়ার মানুষের উন্নয়ন এবং জীবন-জীবিকার সঙ্গে ওতপ্রোতভাবে জড়িত ডলু ও টংকা খাল। বর্তমানে সংস্কারের অভাব ও পলি পড়ে ভরাট হয়ে যাচ্ছে খাল দুটি। শুধু বর্ষা মৌসুমে এ খাল দুটিতে সামান্য পানি থাকে তবে তা চাষাবাদের জন্য যথেষ্ট না। এতে চাষিরা পড়েছেন বিপাকে।
এদিকে এ সুযোগে খাল দখল করে দুই পাশের স্থানীয় বাসিন্দারা নির্মাণ করছেন ঘরবাড়ি। প্রশাসনের পক্ষ থেকে নেওয়া হচ্ছে না কোনো ব্যবস্থা।
জানা গেছে, ডলু ও টংকা খাল বান্দরবানের লামা থেকে উৎপত্তি হয়ে লোহাগাড়ার ভেতর দিয়ে প্রবাহিত হয়ে শঙ্খ হয়ে খরস্রোতা নদী কর্ণফুলীতে মিশেছে। খালে পানি না থাকায় স্থানীয় চাষিরা আমন ও বোরো ধানের চাষ করতে পারেন না। এতে কমতে শুরু করেছে এখানকার চাষাবাদ।
সংশ্লিষ্ট সূত্রে জানা যায়, গত ৪৬ বছরে খাল দুটির তেমন কোনো সংস্কার হয়নি। শুধু খালের জমি ও বালু দখল হয়েছে। বর্তমানে খাল দুটি ভরাট হয়ে শুকিয়ে যাচ্ছে।
কৃষকেরা জানান, আগে এ দুই খালে সবসময় পানি থাকত। নৌকা চলত। বান্দরবানের পাহাড়ি অঞ্চলের গাছ-বাঁশ ও মালামাল পরিবহনে এ খাল ব্যবহার হতো। খাল থেকে মৎস্য আহরণ করে শত শত জেলে পরিবার জীবিকা নির্বাহ করত। এখন এ খাল দুটিতে পানি থাকে না। তাই বর্তমানে তেমন কোনো চাষাবাদ হয় না। মাছও পাওয়া যায় না। ফলে এলাকার মানুষের আয়-রোজগারের পথ বন্ধ হয়ে গেছে। তাঁরা খাল দুটি সংস্কারের দাবি জানান।
আধুনগর এলাকার ইউপি সদস্য আবদুল মন্নান বলেন, ডলু খাল ভরাট এবং দখল হয়ে যাচ্ছে। ভরাট হয়ে যাওয়ায় খালে পানি থাকে না। এ কারণে চাষিরা বোরো ধান চাষ করতে পারেন না। আর বর্ষাকালে পানিপ্রবাহ বেশি থাকে। এ সময় খালের পাড় ভেঙে পানি লোকালয়ে ঢুকে ক্ষতি হয়। তিনি দ্রুত এ খাল দুটি সংস্কারের দাবি জানান।
উপজেলা কৃষি কর্মকর্তা মো. মনিরুল ইসলাম জানান, ডলু ও টংকা লোহাগাড়া উপজেলার অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ খাল। উপজেলার কৃষি ও কৃষকের উন্নয়নে গুরুত্বপূর্ণ খাল দুটি ভরাট হওয়ায় বোরোচাষিসহ অন্য চাষিরা সেচসংকটে পড়ছেন। কৃষক ও এলাকাবাসীর উপকারে খালগুলো সংস্কার করা প্রয়োজন।