ইউনিয়ন পরিষদ (ইউপি) নির্বাচনে ভোট পেতে প্রার্থীরা সাধারণত ভোটারদের টাকা দেন, আপ্যায়ন করেন। এ প্রবণতা দীর্ঘদিনের। কিন্তু ভোটারেরাও যে প্রার্থীকে নির্বাচনী প্রচারের খরচ দিতে পারেন তার নজির রেখেছেন গঙ্গাচড়ার বড়বিল ইউনিয়নের বাসিন্দারা।
বড়বিলের ভোটারেরা স্বতন্ত্র চেয়ারম্যান প্রার্থী মোখলেছুর রহমান বখশীকে নির্বাচনী খরচ চালাতে টাকা দিচ্ছেন। তিনি ঢোল প্রতীক নিয়ে নির্বাচনে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন।
স্থানীয় বাসিন্দারা জানান, মোখলেছুর একজন ভালো মানুষ। তিনি জনপ্রতিনিধি না হয়েও এলাকার মানুষের পাশে দাঁড়ান। এবারের নির্বাচনে তিনি প্রার্থী হতে চাননি। কারণ, নির্বাচনী খরচ চালানোর সামর্থ্য নেই তাঁর। পরে এলাকার লোকজনের অনুরোধে তিনি প্রার্থী হয়েছেন। এখন তিনি যেখানেই নির্বাচনী প্রচার চালাতে যাচ্ছেন সেখানেই ভোটারেরা সাধ্যমতো তাঁকে টাকা এবং ভোট দেওয়ার প্রতিশ্রুতি দিচ্ছেন।
বখশীগঞ্জ এলাকার কৃষক আবির উদ্দিন বলেন, ‘মোখলেছুর রহমান বখশী গত দুটি নির্বাচনে ২০০ থেকে ৩০০ ভোটের ব্যবধানে পরাজিত হন। এবার আমরা জোটবদ্ধ হয়ে তাঁকে অনেক অনুরোধ করে এ নির্বাচনে অংশ নিতে রাজি করিয়েছি। তাঁর মনোনয়নপত্রও সবাই মিলে কিনে দিয়েছি।’
মনিরাম গ্রামের আবু বক্কর জানান, প্রত্যেক প্রার্থী ভোট প্রার্থনার সময় ভোটারদের খাবার ও টাকা দিচ্ছেন। অন্যদিকে মোখলেছুরের কাছে ভোটারেরা কোনো টাকা, খাবার ও উপহার প্রত্যাশা না করে উল্টো নিজেরাই আর্থিক সাহায্য দিচ্ছেন।
একই এলাকার ভোটার শহিদার রহমান জানান, মোখলেছুরের নির্বাচনী পোস্টার, ব্যানার, মাইকিং, পথসভা সবকিছুর খরচ এলাকাবাসী বহন করছে। তাঁর নির্বাচনী এজেন্টদেরও কোনো পারিশ্রমিক দিতে হবে না।
চেয়ারম্যান প্রার্থী মোখলেছুর বলেন, ‘আমি জনগণের ইচ্ছায় নির্বাচনে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছি। নির্বাচিত হলে ইউনিয়নবাসীর প্রত্যাশা পূরণে দৃঢ়তার সঙ্গে নিজ দায়িত্ব পালন করব। সর্বোপরি, অসহায় দরিদ্র মানুষের অসহায়ত্ব ও দারিদ্র্য দূরীকরণে সব কাজ সুষ্ঠুভাবে সম্পাদন করব, ইনশা আল্লাহ।’