পটুয়াখালীর কুয়াকাটা সমুদ্র সৈকতসহ এর আশপাশের বিভিন্ন চরে প্রতি দিনই ভেসে আসছে নানা প্রজাতির অসংখ্য জেলিফিশ। কিছু আসছে মৃত। আর কিছু জীবিত অবস্থায় আসার পর বালুতে আটকে মারা যাচ্ছে। দুর্গন্ধ ছড়াচ্ছে বাতাসে। তা ছাড়া সাগরে জেলেদের জালেও ঝাঁকে ঝাঁকে জেলিফিশ আটকা পড়ছে। এতে মাছ ধরতে পারছেন না জেলেরা। এই জেলিফিশের কারণে তাঁরা নাকাল হয়ে পড়েছেন। আর গবেষকেরা হুঁশিয়ার করে দিয়ে বলছেন, জীবিত কিংবা মৃত জেলিফিশের এভাবে সৈকতে ভেসে আসা একটি অশনিসংকেত। এতে ধারণা করা যায়, সাগরের স্বাভাবিক পরিবেশের ভারসাম্য নষ্ট হয়ে গেছে। সাগরের কোনো এলাকায় অক্সিজেন কমে গেছে।
মৎস্য বিজ্ঞানীরা বলছেন, জেলিফিশ এক ধরনের অমেরুদণ্ডী প্রাণী। নামের সঙ্গে ফিশ থাকলেও, এটি আসলে মাছ নয়। তবে অন্তত ৫ হাজার কোটি বছর ধরে সাগরে-মহাসাগরে জেলিফিশ আছে। সৈকতে জীবিত কিংবা মৃত জেলিফিশ ভেসে আসার কারণ নিশ্চিত হতে গবেষণা করা দরকার।
কুয়াকাটা সৈকতের গঙ্গামতি, লেম্বুরবন ও চর বিজয়ের বিভিন্ন তীর ঘেঁষে দেখা গেছে শত শত জেলিফিশ। জোয়ারের সঙ্গে অনেক জেলিফিশ ভেসে আসে। এগুলো সৈকতের বালুতে আটকে যায়। কিছুক্ষণ পর মারা যায়।
ঝাউবন এলাকার জেলে আবুল কালাম বলেন, ‘এক মাস ধরে জেলিফিশ ভেসে আসছে। শুরুতে সংখ্যায় কম ছিল। কিন্তু এখন প্রতিদিন অসংখ্য জেলিফিশ আসছে। এই জেলিফিশের কারণে সাগরে আমাদের জালে কোনো মাছ ধরা পড়ছে না।’
সামুদ্রিক জীববৈচিত্র্য নিয়ে কাজ করা গবেষকেরা বলছেন, সাগরে স্বাভাবিক পরিবেশের ভারসাম্য নষ্ট হওয়াসহ বেশ কিছু কারণে উপকূলে জেলিফিশ ভেসে আসতে পারে।
পটুয়াখালী জেলা ইউএস-এইড/ইকো-ফিশ ২, ওয়ার্ল্ড ফিশ বাংলাদেশ প্রকল্পের সহযোগী গবেষক সাগরিকা স্মৃতি বলেন, ‘সৈকতে হঠাৎ এত বেশি জেলিফিশ ভেসে আসছে, তাতে মনে হচ্ছে, সমুদ্রের স্বাস্থ্য ঠিক নেই। দেখা যাচ্ছে, জেলিফিশ যে সব মাছের খাবার সে সব মাছ কমে গেলে জেলিফিশের উপদ্রব বাড়তে পারে। এ ছাড়া জেলিফিশের শরীর খুবই বিষাক্ত, যে কারণে এদের সংস্পর্শে এলে মাছের রেণু মারা যাচ্ছে। এটা নিয়ে গবেষণা করলে হয়তো প্রকৃত কারণ জানা যাবে।’
শেরেবাংলা কৃষি বিশ্ববিদ্যালয়ের ফিশারিজ, একুয়াকালচার অ্যান্ড মেরিন সায়েন্সের সহকারী অধ্যাপক মীর মোহাম্মদ আলী বলেন, ‘কুয়াকাটা ও এর আশপাশের বিচগুলোতে মৃত জেলিফিশ ভেসে আসার কারণে আমরা বলতে পারি ওশান অ্যাসিডিফেকেশন হয়েছে। সাগরের একটা বড় অংশ বা নির্দিষ্ট একটা অংশে অক্সিজেনের রিক্রিয়েশন হয়ে থাকতে পারে কিংবা অক্সিজেন কমে গিয়ে থাকতে পারে। এ কারণে জেলিফিশগুলো মারা যাচ্ছে।’
জেলা মৎস্য কর্মকর্তা মোল্লা এমদাদুল্যাহ বলেন, ‘জেলিফিশ সৈকতে ভেসে আসার কারণ এমনও হতে পারে যে এর উৎপাদন বাড়ছে। তবে প্রকৃত কারণ জানতে এ নিয়ে গবেষণা করা দরকার। এ বিষয়ে গবেষণা করার জন্য মৎস্য গবেষণা ইনস্টিটিউটসহ সরকারের সংশ্লিষ্ট মন্ত্রণালয়কে অবহিত করেছি।’