খাদ্য মন্ত্রণালয় শর্ত সাপেক্ষে ৯৫ জন আমদানিকারককে ভারত থেকে ৪ লাখ ৯ হাজার মেট্রিক টন চাল আমদানির অনুমতি দিয়েছে। গত বৃহস্পতিবার খাদ্য মন্ত্রণালয়ের বৈদেশিক সংগ্রহ শাখার সিনিয়র সহকারী সচিব মোহাম্মদ মাহাবুবুর রহমান ও অতিরিক্ত সচিব মুজিবর রহমান স্বাক্ষরিত এক চিঠিতে এই অনুমতি দেওয়া হয়।
চিঠির শর্তানুযায়ী ২১ জুলাইয়ের মধ্যে চালের এলসি খুলতে হবে এবং ১১ আগস্টের মধ্যে আমদানি করা চাল দেশে বাজারজাত শেষ করতে হবে। আমদানি করা চালের মধ্যে ৩ লাখ ৭৯ হাজার মেট্রিক টন সেদ্ধ চাল ও ৩০ হাজার মেট্রিক টন আতপ চাল রয়েছে। সময়মতো এলসি খুলতে বা আমদানি করতে ব্যর্থ হলে সেসব ব্যবসায়ীর চাল আমদানির অনুমতি বাতিল হবে বলেও চিঠিতে জানানো হয়েছে।
দেশে উৎপাদিত চালের ন্যায্যমূল্য নিশ্চিত করতে সরকারের নিষেধাজ্ঞায় গত বছরের ৩১ আগস্ট থেকে ভারতীয় চাল আমদানি বন্ধ রয়েছে। বর্তমানে দেশের বিভিন্ন জায়গায় বন্যায় ফসলের ব্যাপক ক্ষতিতে চালের বাজারে ঊর্ধ্বগতি লক্ষ করা যাচ্ছে। বাজার নিয়ন্ত্রণে সরকার চাল আমদানির অনুমতি দিয়েছে বলে জানা গেছে।
এদিকে বর্তমানে দেশের খুচরা বাজারে মিনিকেট চাল প্রতি কেজি ৫৬ টাকা, স্বর্ণা চাল ৪৬ টাকায় বিক্রি হচ্ছে। আগামী দুই সপ্তাহের মধ্যে চাল আমদানি শুরু হতে পারে। আমদানি শুরু হলে দেশীয় বাজারে চালের দাম কিছুটা কমবে বলে জানিয়েছেন ব্যবসায়ীরা।
চাল ব্যবসায়ী আব্দুস সামাদ জানান, চলতি মাসের মধ্যে চাল আমদানি ও বাজারজাত শুরু হবে বলে আশা করছেন। সরবরাহ বাড়লে চালের বাজার কিছুটা হলেও কমে আসবে।