‘শাবাশ শাবাশ, ওই সোওয়ার চাবুক লাগাও, চাবুক লাগাও।’ ‘আসিতেছে, আসিতেছে, মানুষ সাবধান ঘোড়া আসিতেছে।’ এসব কথা মাইকে ভেসে আসছে কান্দিগাঁও পশ্চিমের মাঠ থেকে। মাইকের আওয়াজ শুনে সেদিকে ছুটছেন নারী, পুরুষ, শিশুসহ হাজারো মানুষ।
সিলেট সদর উপজেলার কান্দিগাঁও গ্রামে দুদিনব্যাপী ঘোড়দৌড় প্রতিযোগিতার শেষ দিন গতকাল ওই মাঠে ঘোড়দৌড় দেখতে মানুষের ঢল নামে। প্রতিযোগিতায় জেলার ১২ উপজেলার ৩৬টি ঘোড়া অংশ নেয়।
ঘোড়দৌড় প্রতিযোগিতার আয়োজক কমিটির সভাপতি হাজী নূর মিয়া বলেন, সিলেট জেলার ১২ উপজেলা থেকে ৩৬টি ঘোড়া অংশ নিয়েছে এই দৌড়ে। প্রতিযোগিতায় অংশ নিতে বিভিন্ন জেলা থেকে দুদিন আগেই ঘোড়া নিয়ে আসেন মালিকেরা। প্রতিযোগিতায় বিজয়ীদের পুরস্কারের পাশাপাশি অংশগ্রহণকারী সব ঘোড়ার মালিককে পুরস্কৃত করা হয়।
প্রতিযোগিতা ঘিরে মাঠের পাশেই বসে মেলা। মেলায় বিভিন্ন খেলনা ও খাবারের দোকান বসে।
কান্দিগাঁও গ্রামের বাসিন্দা সুলতান মিয়া বলেন, ‘ঘোড়দৌড় তো এখন দেখাই যায় না। তাই যখন মাইকে আওয়াজ শুনেছি দৌড় দেখতে চলে আসছি। অনেক ভালো লাগছে ঘোড়দৌড় দেখে।’
গৃহবধূ ফাতেমা বেগম বলেন, ‘আমি ঘোড়দৌড়ের কথা শুনেছি কিন্তু কখনো দেখি নাই। তাই মাইকে ঘোড়ার দৌড়ের কথা শুনে চলে আসছি মাঠে। বাচ্চাদের নিয়ে আসছি দৌড় দেখাতে।’