উজ্জীবিত শ্রীলঙ্কার সামনে ফেবারিট ভারত

এশিয়া কাপ মানেই যেন একটা পরীক্ষা-নিরীক্ষার আখড়া। সামনে বিশ্বকাপ থাকলেই এশিয়া কাপটা হয়ে যায় সে টুর্নামেন্টের প্রস্তুতি পর্ব। এবারও ব্যতিক্রম পথে হাঁটেনি এশিয়ান ক্রিকেট কাউন্সিল।

এ নিয়ে নারী এশিয়া কাপের ৮ম আসরের মধ্যে প্রথম ৪টি আসর হয়েছিল ওয়ানডে ফরম্যাটে। তারপর থেকে টি-টোয়েন্টিতেই আশ্রয় নিয়েছে এই আসর।

২০১২ সাল থেকে নারী এশিয়া কাপ চূড়ান্ত আকারে টি-টোয়েন্টিতে রূপান্তর হয়। তবে ফাইনালের দল হিসেবে সব সময়ই ছিল ভারত। এবারও ফেবারিট তারা। ভারতের অধিনায়ক স্মৃতি মান্ধানাও মানছেন এ কথা। তিনি বলেন, ‘টুর্নামেন্টের ইতিহাসে আমাদের রেকর্ড খুব ভালো। আমরা আমাদের ধারাবাহিক ও সেরা খেলাটাই খেলতে চাই।’

ফাইনাল জিততে ভারতের অবশ্য পারফরমারের অভাব নেই। এ কথাও স্মরণ করিয়ে দিলেন অধিনায়ক, ‘আমরা যখন টুর্নামেন্ট খেলতে বাংলাদেশে আসি, তখন বিভিন্নজন ম্যাচ বের করে নিয়েছে। ফাইনালেও সবাই পারফর্ম করার জন্য মুখিয়ে আছে।’

অন্যদিকে টুর্নামেন্টের প্রথম চার আসরে ভারতের প্রতিপক্ষ শ্রীলঙ্কাই ছিল। তবে সবগুলোতেই জয় পেয়েছে ভারত। চারবার ফাইনাল খেলেও ট্রফি না জেতার যে রেকর্ড শ্রীলঙ্কার, এবারও সেই রেকর্ড চোখ রাঙাচ্ছে। তবে এ নিয়ে সচেতন লঙ্কান অধিনায়ক চামারি আতাপাত্তু ‘ভালো ক্রিকেট’ খেলার আশাবাদ ব্যক্ত করেছেন। অবশ্য পাকিস্তানের বিপক্ষে যেভাবে খেলে ফাইনাল নিশ্চিত করেছে, সেভাবেই নিজেদের সেরাটা দিতে চান তাঁরা। আতাপাত্তু বলেন, ‘টুর্নামেন্টের ফাইনালে আমাদের আগের রেকর্ড ভালো নয়। তবে আমরা সেসব নিয়ে ভাবছি না। ফাইনালে নিজেদের সেরা খেলাটা খেলতে চাই।’

ভারতের ইতিহাস আর শ্রীলঙ্কার হার না মানার শক্তিই সিলেট আন্তর্জাতিক স্টেডিয়ামে একটি দারুণ ফাইনালের আভাস দিচ্ছে।