উপজেলার সোনাই হাজাছড়া থেকে পূর্ব মালাদ্বীপ গ্রামে যেতে সোনাই খালের ওপর সেতু নির্মাণের কাজ শুরু হয় ২০১৫ সালে। এতে খুব খুশি হয়েছিলেন অন্তত চারটি গ্রামের হাজারের বেশি বাসিন্দা। ভেবেছিলেন যাতায়াতে নদী পারাপারের দীর্ঘদিনের বিড়ম্বনা শেষ হতে যাচ্ছে। কিন্তু দীর্ঘ ছয় বছরেও সেতুর কাজ শেষ না হওয়ায় তাঁরা চরম হতাশাগ্রস্ত।
সোনাই (হাজাছড়া) এলাকায় গিয়ে দেখা গেছে, সোনাই খালের দুই পাড়ে সেতুর সাইড গার্ড ওয়ালসহ খালের ওপর শুধু চারটি পিলার নির্মাণ করেছেন ঠিকাদার।
স্থানীয় বাসিন্দারা জানায়, গ্রামবাসীরা বাঁশের ভেলা বানিয়ে ঝুঁকি নিয়ে খাল পার হচ্ছে। গত ২৯ আগস্ট এই সাঁতার কেটে খাল পার হতে গিয়ে রাজ মাহমুদ (৭২) নামের এক বৃদ্ধার মৃত্যু হয়।
সেতুটির ব্যাপারে ঠিকাদার শাহ মো. নজরুল ইসলামের কাছে জানতে চাইলে বলেন, ‘রাঙামাটি জেলা পরিষদ ২০১৫-১৬ অর্থ বছরে উপজেলার সোনাই হাজাছড়া-পূর্ব মালদ্বীপ সংযোগ সড়ক পথে খালের ওপর সেতু নির্মাণের জন্য পনেরো লাখ টাকা বরাদ্দ দেন। ঠিকাদারি কাজটি আমি নিজে পেয়েছি এবং বরাদ্দকৃত ১৫ লাখ টাকার কাজ বাস্তবায়ন করেছি। কাজটি সম্পন্ন করতে আরও অর্থ বরাদ্দ পেতে অনেকবার তদবির করেছি। কিন্তু নতুন কোনো অর্থ বরাদ্দ হয়নি। যার ফলে সেতুটির কাজ অসম্পূর্ণ রয়ে গেছে।’
সোনাই এলাকার বাসিন্দা আবু বকর সিদ্দিক মামুন বলেন সোনাই বাজার, নোয়াখালি পাড়া, ২ নম্বর ব্লক, মালাদ্বীপসহ এ ওয়ার্ডের সব শিক্ষার্থীকে এই খাল পেরোতে হয় শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানে যেতে। এই খাল পার হতে শত শত শ্রমজীবী মানুষ তাদের কর্মস্থল সোনাই চিড়াই করাত কলে যায়।
মাইনীমুখ ইউপি সদস্য ও স্থানীয় বাসিন্দা আবুল হাসেম মেম্বার বলেন, পাহাড়ের দুর্গম এলাকায় বসবাস করি। সরকারি অনেক সুযোগ-সুবিধা থেকে বঞ্চিত হচ্ছি। এলাকাবাসীর যাতায়াতের উন্নয়নের জন্য অচিরেই সেতুটির অসম্পূর্ণ কাজ বাস্তবায়নের জন্য আমরা রাঙামাটি পার্বত্য জেলা পরিষদসহ সংশ্লিষ্ট কর্তৃপক্ষের কাছে জোর দাবি জানাচ্ছি।